Сколько можно тянуть из меня ресурсы, как из бесперебойного источника? Ты ни разу не спросила, как у нас дела, зато прекрасно знаешь, какие у тебя желания и у Пети фантазии. Так вот: твои амбиции — это твои проблемы.

Ты родила — спасибо, вырастила — ну как-то на троечку, но дальше что? Где граница между «долгом дочери» и твоими вечными хотелками? Купи Пете образование, путёвку, квартиру, да ещё и в кредит оформи. Ты у себя в голове случайно не решила, что родила миллионершу?

Когда я смотрю на свой банковский счет и вижу очередной перевод "на семью", внутри все переворачивается. Не от радости, а от бешенства. Потому что знаю точно - эти деньги уйдут не тому, кто их заслуживает. Они достанутся человеку, который считает весь мир своим должником, а работу - уделом неудачников. И самое болезненное в этой истории то, что посредником выступает родная мать.

История началась много лет назад, когда мне было всего шесть. Помню тот день, когда Галина привела домой незнакомого мужчину с добрыми глазами и неуверенной улыбкой.

— Лиза, познакомься с Михаилом, — произнесла мама торжественно. — Теперь он будет твоим папой.

— Галочка, не торопи события, — мягко возразил Михаил, присев рядом со мной. — Лизонька сама решит, как меня называть. Правда ведь, малышка?

Он погладил меня по волосам точно так же, как делал настоящий отец. Потом достал из пакета плитку шоколада, красивую куклу и альбом для рисования с яркими фломастерами. Мы устроились на кухне за чаепитием с покупным тортом, а мама не переставала щебетать:

— Лизочка, ты увидишь, какой Михаил замечательный! Он всегда будет рядом, не как твой папаша. У нас получится настоящая крепкая семья!

Дело было в том, что мой биологический отец работал вахтами на нефтяных месторождениях. Месяцами его не было дома, что приводило маму в отчаяние. Отлично помню их кухонные баталии:

— Галина, ты же сама жаловалась на нехватку средств! — кричал папа. — Хотела денег - получай. Теперь что не так?

— Максим, мы с дочкой тебя практически не видим! — отвечала мама на повышенных тонах. — Ты появляешься как комета и снова исчезаешь надолго. Для Лизы и меня это невыносимо!

— Тебя вообще понять невозможно! — взрывался отец. — Жить с тобой - как сидеть на пороховой бочке!

В итоге они развелись, а мама довольно быстро "утешилась" - вышла замуж за Михаила.

С отчимом у нас сложились ровные отношения. Мы старались не мешать друг другу, поддерживая дистанцию. Спустя год родился Петя, мой сводный брат. С этого момента моя жизнь кардинально изменилась, и не в лучшую сторону.

Первый звонок прозвенел в День знаний. На торжественную линейку меня повел Михаил, поскольку мама готовилась стать мамой во второй раз и чувствовала себя неважно. Никакого праздника в честь моего поступления в школу не устроили - все мысли семьи были заняты будущим малышом, которого еще даже не было на свет.

— Лиза, когда закончишь домашние задания, пропылесось в комнатах и сбегай в супермаркет, — шептала мама, качая новорожденного. — В доме с младенцем должна быть безупречная чистота. И не забудь купить творог, Михаил его очень любит.

— А меня сегодня учительница за сочинение похвалила! — попыталась я поделиться радостью.

Но мои слова повисли в воздухе. Мама была полностью поглощена укачиванием Пети и приготовлением ужина.

— Хлеб бери только мягкий, — продолжала она свои наставления. — Михаил терпеть не может жесткий...

Уже в первом классе я осознала: моими успехами никто не интересуется. Вселенная начала вращаться вокруг Петеньки, а ты, Лизочка, извини, отодвинься в сторонку.

Но я не сдавалась. В столь юном возрасте приняла твердое решение: буду получать только хорошие и отличные оценки, в первую очередь ради себя. Двоечников никто не уважает, а если мне суждено быть одинокой, то пусть буду одинокой отличницей.

Мамино семейное благополучие продержалось недолго - всего четыре года. Когда мне исполнилось одиннадцать, Михаила не стало. Я не хочу вспоминать те трагические дни, поэтому не буду их описывать.

Не знаю, как мама справилась с обрушившимися на нее проблемами, но справилась. Видимо, у нее была мощная мотивация в лице Пети. А я давно уже была где-то на периферии, как домашний питомец: тихо приходила из школы, молча обедала, выполняла задания и принималась за готовку ужина.

Именно так, вы не ослышались. В одиннадцать лет я уже умела готовить, ведь мама устроилась на работу и физически не успевала заниматься хозяйством. Кстати, уборка квартиры и походы за продуктами тоже входили в мои обязанности. Словом, если у меня и было детство, то очень короткое.

Петя рос и превращался в избалованного эгоиста, не знавшего слова "нет". Любая его прихоть немедленно исполнялась, причем в кратчайшие сроки. Я молча наблюдала за этим цирком, недоуменно качая головой. Что ж, мама сделала выбор в пользу сына, разве можно принуждать к любви?

— У Пети снова с математикой проблемы, — мрачно бросала мне мама. — Иди, растолкуй ему, как правильно решать.

— Мама, дело в том, что твой ребенок до сих пор читает с трудом, поэтому просто не понимает условие задачи, — отвечала я. — Стоило бы поговорить с ним о пользе чтения.

Петенька в это время с энтузиазмом рубился в компьютерную игру, забросив учебник по арифметике. Какая прелесть: что-то не получается - можно махнуть рукой и заняться развлечениями. Забегая вперед, скажу: Петя "зависал" в виртуальном мире почти до совершеннолетия. Как он умудрился получить школьный аттестат, остается загадкой...

А я тем временем уже закончила университет, получила диплом экономиста, стала востребованным специалистом и даже встретила свою любовь - Дениса, который стал моим мужем. Я намеренно кратко описываю эти эпизоды жизни по простой причине: они промелькнули с той же скоростью, с какой вы их прочитали.

С супругом мы живем в полной гармонии, смогли купить в кредит просторную квартиру, планируем завести детей. С Денисовой мамой у меня замечательные отношения, что бывает нечасто. Жаловаться не на что, кроме бесконечных просьб родной матери. Она почему-то вообразила, что в моей спальне установлен печатный станок, и постоянно клянчит деньги в виде банковских переводов.

Мамочка так и не смогла найти себя профессионально, работает няней в детском саду за скромную зарплату. А вот запросы у ее сына Пети - язык не поворачивается называть его братом - весьма амбициозные.

— Петенька мечтает стать психологом, утверждает, что сейчас это престижно, — мама явилась к нам с очередной просьбой.

Мы с Денисом переглянулись.

— Мамочка, начнем с того, что психолог должен обладать развитой речью, ведь их профессия - работать с людьми, — отвечаю я. — А твой сын до сих пор читает по слогам и в слове "кот" умудряется сделать три ошибки. У него крайне бедный словарный запас, понимаешь? Выбрав это направление, вы просто спустите деньги в трубу.

— Я как раз о финансах хотела поговорить, — вздыхает мама. — Обучение дорогое, моего заработка точно не хватит...

Вот в чем дело! Я должна финансировать образование этого лентяя, потому что психология, видите ли, престижна... Отлично придумано!

Но в глубине души во мне просыпается любящая дочь, мне вдруг становится жаль маму, и я интересуюсь:

— Сколько нужно?

Мама тут же оживляется, называет сумму, клянется вернуть долг. Услышав стоимость обучения, даже Денис ахнул:

— Галина Викторовна, ничего себе! Может, рассмотрите для Пети что-нибудь попроще? Лиза права - не всем дано стать психологом. Взять моего младшего брата Сашу. Он не выпрашивает деньги у родителей, а мальчишке только шестнадцать. Я пристроил его в автомастерскую подмастерьем, уже получает жалованье. Небольшое, но хватает на телефон или куртку.

Мама посмотрела на зятя так, будто он слегка неадекватен:

— Чтобы мой Петенька возился с железками? Денис, подумай, что говоришь! Мой сын достоин лучшего, он будет сидеть в отдельном офисе, принимать клиентов и получать приличные деньги. С рабочим сословием ему не по пути.

— А вы, простите, кто такая? — не сдается Денис. — Представительница знати? Если так, то от нее у вас только амбиции. Слова, не подкрепленные делами.

В такие напряженные моменты лучше просто перечислить маме требуемую сумму, иначе конфликт может зайти слишком далеко - проверено на опыте.

Хорошо, захотел Петя стать психологом - пожалуйста, пусть учится, оплату вуза я взяла на себя. Но это нисколько не уменьшило маминых аппетитов. В следующий визит она принялась озвучивать нам с мужем новые "потребности":

— Лизочка, Денис! Мне последнее время перед знакомыми неловко. Все мои подруги ездят на курорты: кто в Анапу, кто в Крым, некоторые даже в Турцию летают. А что мы с Петенькой? Дальше садового участка никуда не выбираемся...

Я удивленно вскинула брови:

— Мамочка, правильно ли я понимаю - ты хочешь, чтобы мы оплатили ваш отпуск на море?

Мама энергично закивала, как заводная игрушка.

— А ты когда-нибудь пыталась соотносить желания с возможностями? — спрашиваю я. — Если средств недостаточно, может, стоит выбрать более доступный вариант? На речке, к примеру, в пансионате.

— Как низко ты о нас думаешь... — с укором отвечает мама. — Как я буду смотреть в лицо подругам? Они вернутся загорелые, полные впечатлений, а я что - с ведерком малины? Ведь мы твоя семья, доченька. Я тебя выносила, родила, выкормила. Вот твоя признательность за все...

Это ее коронный прием: когда разумных доводов нет, давить на совесть фразами типа "выносила, родила, выкормила". О последнем пункте я вообще промолчу.

Я нашла компромиссное решение:

— Скоро твой день рождения, верно? Ладно, мы с Денисом напряжемся и сделаем тебе подарок заранее - путевку на двоих в Сочи. Подойдет?

Мама просияла:

— Разумеется, дочка! Денис, заранее благодарю! Вы такие добрые...

Я сказала, что изучу предложения и сообщу подробности. После ее ухода у нас с мужем состоялся серьезный разговор.

— Лиза, пора прекращать этот театр, — заявил супруг. — Посмотри на моих родителей - разве они что-то просят? Никогда такого не было. Разве что отец пару раз пригонял машину в наш сервис, но это все...

Я полностью соглашалась с мужем. Мне тоже надоело тратить деньги впустую, особенно учитывая, что мы все серьезнее обсуждаем рождение ребенка. Я твердо решила: отдохнут мама с Петей на море - и хватит благотворительности. Но не тут-то было!

Однажды к нам пришла загорелая мама, принесла в качестве сувенира морские камешки и прямо с порога выдала:

— Лиза, я решила, что Петеньке пора жить самостоятельно, у него даже девушки до сих пор нет.

— Что предлагаешь? Найти ему невесту? — удивилась я.

— Дочка, я продала дачный участок и приобрела сыну жилье. Кредит на тебе — сказала мама

Тут я чуть не упала со стула. Это уже кабала на долгие годы... Мамочка совершенствуется в искусстве попрошайничества. Такая откровенная наглость лишила меня дара речи. Спасибо Денису - он выручил:

— Знаете что, дорогая тещенька? Вы переходите все границы приличия. Сколько вам ни давай - все мало. Может, сразу особняк в центре Москвы купим? Зачем мелочиться?

У мамы был готов поистине очаровательный ответ:

— А чья машина стоит во дворе? Если не ошибаюсь, вы катаетесь как сыр в масле... Такую иномарку себе прикупили!

— Совершенно верно, автомобиль отличный, — спокойно ответил супруг. — Но! Чтобы его купить, мы с Лизой пахали как проклятые, я даже ночами не спал, а Лиза похудела килограммов на восемь минимум. Заметьте, нам никто не помогал, не интересовался, что едим, как себя чувствуем. Мы просто поставили цель и достигли ее.

— Денис прав, мама, — поддержала я мужа. — Довольно выкачивать из нас деньги. Новая машина - результат упорного труда, бессонных ночей и экономии буквально на всем. Не надо нам указывать, что делать, мы не в том возрасте, чтобы слушать твои наставления.

— Если правильно понимаю, на твою поддержку рассчитывать не стоит? — с упреком покачала головой мамочка.

— Правильно понимаешь, мама, — кивнула я. — Смогла найти средства на первый взнос - найдешь силы на остальные платежи. Мы с Денисом самоустраняемся. Пете привет.

Мама ушла с таким видом, будто мы ее смертельно обидели. Пусть так думает. Если она забыла наши добрые дела, значит, бесполезно что-то объяснять. Пусть выкручивается как хочет, тем более что я от нее самой ничего хорошего не видела. Возможно, мудрость придет к маме с возрастом, хотя гарантий нет.