Удивительно, как человек с таким мизерным уважением к женщине умудрился удержать её рядом аж несколько лет. Думаю, ты перепутал семью с бесплатным обслуживанием.

Андрей, ты долго играл в хозяина, забыв, что без меня твоя «квартира» — это жалкое логово с облезлой мебелью и вонью от старого холодильника.

Когда я увидела пустые стены его квартиры, то поняла — справедливость все-таки существует в этом мире. Андрей сейчас наверняка проклинает тот день, когда решил показать мне, кто в доме хозяин. А ведь предупреждала его: каждое доброе дело имеет свою цену, и неблагодарность рано или поздно оборачивается против того, кто ее проявляет. Пусть теперь наслаждается своей «собственностью» в полном одиночестве.

История началась четыре года назад совершенно банально. Я работала менеджером по туризму, когда ко мне обратился молодой мужчина средних лет с просьбой организовать путешествие для своей матери. Андрей хотел подарить ей поездку по древним русским городам — от Сергиева Посада до Суздаля, включая Ярославль, Кострому и Владимир.

— Рекомендую классический маршрут, — предложила я, изучив его пожелания. — Ваша мама останется довольна таким насыщенным путешествием.

Покупатель явно обрадовался моему предложению, долго выражал благодарность, а под вечер, когда я покидала офис, неожиданно появился с охапкой ароматной сирени.

Подарок одновременно тронул и насторожил меня. С одной стороны, приятно получать знаки внимания от симпатичного незнакомца, с другой — смущало то, что цветы явно были сорваны в ближайшем парке, а не куплены в магазине.

— Мать просто счастлива, — протянул он букет. — Велела передать огромную благодарность. Она всегда мечтала о таком путешествии, где есть не только отдых, но и культурное обогащение.

— Не стоит благодарности, это моя работа, — ответила я. — Представьте, если бы вы плохо выполнили свои обязанности на рабочем месте — вас бы похвалили?

— Я токарем работаю на производстве, — сообщил он. — За брак сразу штрафуют и премии лишают.

— Значит, мы понимаем друг друга, — улыбнулась я.

Андрей немного помялся, явно пытаясь вспомнить мое имя с бейджика.

— Лариса, — подсказала я.

— Лариса, — обрадованно повторил он. — А не согласитесь ли вы поужинать со мной сегодня?

Предложение застало врасплох, но поскольку вечер был свободен, я согласилась. Оставалось только решить проблему с громоздким букетом.

— Андрей, цветы замечательные, но слишком привлекают внимание, — деликатно заметила я. — Можно их где-то оставить?

— Конечно! — просиял он. — Положу в автомобиль, потом заберете.

Его машина оказалась скромным отечественным седаном, явно повидавшим жизнь. Впрочем, я никогда не судила людей по материальному достатку — главное, чтобы человек был порядочным.

В уютном кафе за чашкой кофе мы беседовали о разном. Андрей рассказал о своей простой семье: мать работала счетоводом в детском учреждении, отец — шофером. Я тоже была из обычной семьи — мама преподавала в школе, папа трудился инженером в исследовательском институте.

Мой собеседник с гордостью сообщил, что является завидным женихом — у него есть и квартира, и автомобиль. Насчет машины я бы поспорила, но собственное жилье в наше время действительно большое преимущество.

Честно говоря, встреча мало напоминала романтическое свидание. Но тогда мне казалось, что романтика — дело десятое. Главное — стабильность: работа, жилье, транспорт. У Андрея все это было.

Вечером он довез меня домой и снова вручил объемный букет. Мы обменялись контактами. Маме цветы понравились, она сразу побежала ставить их в воду. Родители тактично не расспрашивали о подробностях.

На следующий день Андрей позвонил. Поговорив о погоде, он робко предложил:

— Лариса, как насчет цирка? Там выступают жонглеры, акробаты, дрессированные хищники, иллюзионисты...

Предложение удивило — в цирк я не ходила со школьных времен. Почему не театр или кино? Но поскольку я была на работе, долго обсуждать было неудобно. Согласилась — почему бы и нет?

Представление оказалось неплохим. Андрей был прост и естественен, что подкупало. Мне никогда не нравились самовлюбленные павлины, которые часто захаживали в нашу фирму — приходили покрасоваться, перебирали каталоги и уходили ни с чем.

Возможно, для семейной жизни и нужен такой человек — простой, надежный, без претензий. Я поймала себя на мысли, что оцениваю его как потенциального супруга. Он словно прочитал мои размышления:

— Лариса, признаюсь откровенно — вы мне очень понравились с первой встречи. Именно поэтому я пригласил вас сюда.

Место для признаний было странным, но смелость заслуживала уважения. После шоу мы сидели в кафе, когда Андрей неожиданно достал из кармана пиджака... кольцо!

— Не умею красиво говорить о таких вещах, — произнес он. — Пусть это кольцо пока побудет у вас. Когда решитесь, сами дадите ответ.

Напор смутил и удивил одновременно. Я представляла отношения по-другому, но кольцо на всякий случай приняла — о чем теперь сожалею.

В итоге я все же согласилась стать женой Андрея. Родители не возражали — жених казался достойным человеком для создания крепкой семьи. Сыграли скромную свадьбу, я переехала к мужу.

То, что началось потом, напоминало скорее торговые переговоры, чем семейную жизнь. Супруг постоянно жаловался на дороговизну ремонта и стройматериалов. Пришлось взять расходы на себя.

Каждая женщина хочет создать уют в своем доме. Мы с Андреем обошли мебельные салоны, выбрали хорошую обстановку. Старую бабушкину мебель вывезли на свалку. Квартира постепенно преображалась.

Со временем я с тревогой замечала, как меняется супруг, причем не в лучшую сторону. Он все чаще упрекал меня в расточительности, но требовал на стол только качественные продукты. Как это совместить — загадка.

Особенно раздражал его новый навык — постоянно напоминать, что он полноправный владелец квартиры, намекая на мое бесправие. При этом он почему-то забывал, что весь интерьер создала я.

Но когда я мягко об этом напоминала, в голове у Андрея что-то переключалось, и он успокаивался. Семейная жизнь становилась все менее спокойной.

— Не забывай, что именно благодаря мне ты живешь в отдельной квартире, — не уставал повторять муж. — Без меня сидела бы с родителями в тесноте.

Не понимала, зачем эта бравада. Без меня его дом походил бы на запущенное жилище, а не на то, чем он является сейчас. Один кухонный гарнитур чего стоит — стильный, солнечно-желтый, я лично с дизайнером проект разрабатывала. А мебель в гостиной? По сравнению со старым диваном и креслами времен Хрущева — это роскошь.

Андрей становился все капризнее. Требовал каждый день новые блюда. Если предлагала вчерашний суп, молча отодвигал тарелку и обиженно уходил в спальню. Было одновременно смешно и грустно.

Причиной последней ссоры стала обычная картошка с мясом, которую я приготовила накануне. Непонятно, что его задело — раньше он обожал это блюдо, а тут брезгливо скривился.

— Снова то же самое! — начал возмущаться муж. — Неужели я не достоин разнообразного питания? Опять эта надоевшая картошка...

— Не такая она надоевшая, — возразила я. — Чтобы приготовить это блюдо, нужно немало потрудиться.

— Хватит дерзить, неблагодарная! — вскипел муж. — Забыла, в чьем доме живешь?!

— А ты забыл, на чьем стуле сидишь и на чьей кровати спишь, — спокойно ответила я. — Поубавь спесь, она тебе не к лицу.

Тут мужа прорвало окончательно.

— До завтра я останусь у мамы, а ты складывай свои пожитки и уходи — сказал наглец

Значит, так... Прошла любовь, завяли цветочки? Честно говоря, мне тоже надоело такое отношение. Хочет разойтись — прекрасно, но просто так я не уйду.

Дождавшись, пока муж уйдет, позвонила отцу и объяснила ситуацию. Папа сразу понял, в чем дело. У него есть приятель с небольшим грузовиком, как раз такие сейчас популярны.

Созвонилась с друзьями — собралось семь человек. Мебель перевезли к родителям за три поездки. Тут я сама удивилась, сколько денег потратила на этого неблагодарного типа.

На следующий вечер позвонил Андрей. Сначала угрожал, требовал вернуть обстановку. Поняв бесполезность угроз, начал умолять о возвращении. Тоже мимо. Тогда заговорил о чувствах, как хорошо нам было вместе.

— Андрей, то, что началось в цирке, должно и закончиться цирком, — сказала я. — Больше не звони. Наше знакомство было ошибкой, причем серьезной.

Как сложилась дальнейшая судьба мужа, меня не интересует. Хочется пожелать ему одного — не кусать руку, которая кормит, потому что у каждого терпения есть предел.