Я не собираюсь жить в коробке от холодильника и ждать, когда ты вдруг решишь быть мужчиной. Живи с мамой, вяжи бахилы, а я пойду туда, где уважают женщин, а не ездят на них.

Знаешь, Максим, ты говоришь, что любишь, а ведёшь себя как мебель — стоишь в углу и пылишься. Тебя устраивает всё: мамины фантазии, лапша по праздникам, дешёвый чай в третий круг. А меня — нет.

Когда Елена Викторовна объявила о своих планах, земля словно ушла из-под ног. Сидя за обеденным столом с чашкой остывшего кофе, я смотрела на эту элегантную женщину и не могла поверить услышанному. Мой муж Максим молчал, уставившись в тарелку, а его мать продолжала спокойно излагать детали того, что перевернет нашу жизнь с ног на голову. В тот момент я поняла: битва за наше будущее только началась, и исход этой войны определит, останусь ли я в роли жертвы или найду в себе силы дать отпор.

Моя свекровь всегда напоминала мне героиню сказки о кузнечике и трудолюбивом муравье - беззаботная, живущая одним днем, не задумывающаяся о завтрашних проблемах. Даже в свои пятьдесят с лишним она продолжала верить в волшебные решения всех финансовых трудностей.

— Виктор, мой покойный муж, никогда не разделял моих амбиций, — жаловалась Елена Викторовна, устроившись на нашей кухне с коробкой пирожных. — Предлагала ему вложиться в автоматы с плюшевыми медвежатами. Представляешь, какой пассивный доход! Работать не надо, деньги сами капают... Из-за таких разногласий мы и развелись.

Бизнес-план казался мне сомнительным, но спорить со свекровью было бесполезно. Елена Викторовна обожала, когда ее внимательно слушают и соглашаются с каждым словом. А она между тем развивала тему:

— А еще есть одна перспективная ниша - защитные чехлы для обуви.

— Вы про те самые, которые в больницах надевают? — настороженно поинтересовалась я. — Голубые такие?

— Не только голубые, — кивнула Елена. — Бывают и нежно-розовые, очень стильные, мне такие больше по душе.

— И что же вы хотите с ними делать? — не выдержала я.

— Приобретем оборудование для изготовления, арендуем цех, для начала можно и в гараже обойтись, и понеслась! — Елена Викторовна взмахнула рукой с энтузиазмом космонавта. — Заживем в достатке! Кстати, Лидочка, нет ли у тебя конфетки?

Мне оставалось лишь восхищаться аппетитом свекрови и ее оптимизмом в финансовых вопросах. Лично я предпочитала не рисковать в подобных авантюрах. У меня есть стабильная работа в бухгалтерии, и этого вполне достаточно. Мать мужа категорически отказывалась трудиться на кого-то еще, видя себя исключительно в образе успешной предпринимательницы. Правда, ни интеллектуальных способностей, ни финансовых ресурсов для такой роли у нее не наблюдалось.

Максим, мой супруг, работает консультантом в магазине электроники, и доходы у него, откровенно говоря, весьма скромные. Неоднократно советовала ему получить дополнительное образование, освоить техническую специальность. Отказывается категорически, утверждая, что рожден для торговли, хотя особых талантов в этом направлении пока не демонстрирует.

Получается, что именно мне приходится тянуть нашу семью на плаву, поскольку муж с этой ролью не справляется.

В браке мы с Максимом уже шесть лет, проживаем в доме, который Елена Викторовна умудрилась приобрести, воплотив одну из своих редких разумных идей. Время от времени у нее действительно появляются здравые мысли, но происходит это нечасто. Если в наших отношениях с Максимом произойдет серьезный конфликт, на долю в этой недвижимости я рассчитывать не смогу - все оформлено на мужа, плюс покупка состоялась еще до нашей свадьбы.

Возможно, вы удивитесь, зачем я рассказываю такие подробности, но прошу дочитать до финала - тогда все встанет на свои места.

Елена не совсем уж бездельница в поисках новых инвестиционных возможностей. Она трудится продавщицей в газетном киоске, но это, конечно, лишь для видимости. Пришла, просидела смену за чтением прессы, отправилась домой. Как-то призналась мне, что серьезного образования у нее нет, все откладывала на потом, думала - успеется. Когда свекрови перевалило за пятьдесят, она осознала, что ее школьный аттестат не слишком котируется на современном рынке труда. Пришлось устраиваться туда, где не особо требовательны к квалификации. В мечтах она видит себя крупным инвестором, но для этого необходимы надежные проекты и стартовый капитал. Ни того, ни другого у нее в наличии не имелось.

Наша семейная жизнь с Максимом текла размеренно, без особых перемен, во всяком случае, к лучшему. Стоимость товаров неуклонно растет, а Максимова зарплата остается неизменной. Зато в моменты наших нечастых размолвок, когда я намекаю мужу на необходимость найти более доходное место и взять ипотечный кредит, он ссылается на материнский подарок. Честно говоря, меня беспокоило то, что свекровь стала заглядывать к нам все чаще, при этом по-хозяйски оценивая наше жилище.

Несколько раз я пыталась обсудить это с Максимом:

— Дорогой, мне кажется, Елена Викторовна присматривается к твоему дому. Обрати внимание, Максим, я говорю именно «твоему», а не «нашему». Лично я ощущаю себя здесь не слишком уверенно. Может, начнем копить на первоначальный взнос?

— Но она же мне его подарила, ты что говоришь? Неужели мама способна отобрать свой подарок? — удивлялся муж. — По-моему, ты слишком драматизируешь. Да, мама любит мечтать, но она никогда не отнимет у меня то, что сама дала. Это было бы слишком подло...

Я промолчала, ведя себя сдержанно. Возможно, это действительно мои беспочвенные опасения, но мало ли что может случиться? Не в моих принципах необоснованно обвинять людей.

Тем не менее Елена Викторовна все внимательнее изучала наш дом во время визитов. Этакий взгляд кошки, обнаружившей на столе оставленную без присмотра миску со сливками. Она обходила комнаты, что-то шептала себе под нос, словно магические формулы. То ли проклятия накладывает, то ли что-то подсчитывает в уме, подумала я.

Параллельно с этим Елена начала подготавливать почву, рассказывая о преуспевающих людях, которые добились успеха с нуля:

— Сколько одаренных молодых людей! Я в интернете видела... Главное - выбрать выгодный проект, и дело в шляпе.

Я поняла, что свекровь не оставит свою затею и непременно найдет способ вложить деньги, даже догадывалась, где она их раздобудет. Не нужно быть ясновидящей, чтобы это предугадать. Но если Елена так поступит, это будет самым бесчестным поступком на свете - лишить родного сына и его супругу крыши над головой.

Однако, как говорил Черчилль: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Я начала откладывать определенные суммы на всякий случай, вдруг потребуется снимать жилье? Внезапно, как снег на голову. Люди надеются на лучшее, но готовятся к худшему. Именно так и получилось.

Елена Викторовна явилась очень загадочная, с тортом и печеньем. Эти сладости плохо сочетались друг с другом, но свекровь не придала этому значения. Ее мысли витали совершенно в иных сферах. Вскоре мы с Максимом поняли, в каких именно.

— Дети мои дорогие, — торжественно заговорила Елена Викторовна, собственноручно разрезая торт. — Я долго шла к своей мечте, и вот, наконец, я стою на пороге процветания и благополучия!

— В лотерею выиграли? — уточнила я. — У вас ведь в продаже множество лотерейных билетов, наверняка вам улыбнулась удача.

— Не совсем так, — ответила Елена. — Просто мне посоветовали создать агентство по проведению торжеств. Я ведь сама воплощение праздника, не так ли?

Мы с Максимом неуверенно согласились. Елена тем временем развивала свою идею:

— Назову свою компанию как-нибудь ярко, например... «Карнавал счастья». Как вам нравится?

— Замечательно, — одобрительно кивнула я. — Стильно, современно, молодежно, свежо, оригинально. А чем конкретно планируете заниматься?

— О, наймем команду аниматоров, пару ведущих, будем организовывать детские праздники, корпоративы, молодежные вечеринки, — принялась перечислять Елена. — Очень много возможностей открывается, это весьма обширная сфера услуг.

— Но ведь... это потребует значительных финансовых вложений, — осторожно заметила я. — Бизнес - дело сложное, не всем по силам. Хотя, не мне вас учить.

И тут Елена выложила свой главный козырь:

— Я выставлю на продажу ваше жильё, у вас будет время до среды собрать вещи — сказала свекровь

Я побледнела до синевы. Все мои страхи материализовались. Извинившись, я вышла на лоджию, позвонила маме, рассказала ей все.

— Что она задумала? — ахнула мама. — Выставить вас на улицу?! Но это же подлость!

— Вот именно, мама, — вздохнула я. — Меня пугает другое - что Максим не может возразить ни слова, со всем соглашается. Но мне очень нужно было с тобой поговорить, такое ощущение, что сейчас потеряю сознание...

— Лида, возьми себя в руки, — ответила мама. — Деньги нужны на аренду квартиры? Мы с папой поможем, не сомневайся. Ты не медли, немедленно ищи жилье, сообщи нам, какая сумма потребуется.

Я поблагодарила маму за поддержку, вернулась на кухню. Там уже Максим с матерью изучали бумаги. Все ясно, мой безвольный муж принял все, что ему сказали, покорно и безропотно.

Я больше не стала разговаривать со свекровью, на душе было отвратительно и тошно. Я занялась поиском квартиры, нашла приемлемый вариант. У меня есть сбережения, родители помогут, снимем на полгода, а дальше видно будет. Однако все оказалось не так просто, как я рассчитывала. Хозяйка через два месяца повысила плату за жилье, объяснив это необходимостью оплачивать образование сына. Пришлось соглашаться, ведь мы не кочевники, чтобы постоянно переезжать с места на место.

И снова остро встал вопрос о Максимовой работе. Теперь как никогда требовался мужчина-кормилец, который должен приносить в дом достойный заработок. Я даже подыскала мужу место. Где платили вдвое больше. Услышав, что придется заливать бетон на строительной площадке, муж возмутился:

— Лидия! Ты что, с ума сошла! Чтобы я, опытный и квалифицированный продавец-консультант, возился с цементом, грязный, как свинья? Нет, такого точно не будет.

Он всегда называет меня полным именем, когда сердится.

— Хорошо, найди себе место директора, раз ты такой способный, — огрызнулась я. — Максим, я устала быть в нашей семье и женщиной, и мужчиной одновременно. Мало того что весь быт на мне, ты еще и зарабатывать нормально не хочешь. Тебе самому нравится по десять часов работать за гроши? Что на них можно купить? Пару батонов хлеба? А ты любишь модно одеваться, требуешь, чтобы обувь была не из дешевого китайского магазина, а из дорогого бутика. Давай уже, начинай мне помогать, я реально не тягну одна.

Видимо, тут проявились гены свекрови, и муж выдал такую идею:

— А давай мы будем питаться растворимой лапшой? Я в еде не привередливый, ты же знаешь. Можно есть дешевые крупы, чай заваривать повторно, тоже экономия.

— Ага, еще месяцами не мыться, сэкономим на воде, мыле, шампуне и гелях. Ты не стригись, длинные волосы тебе пойдут. Можно вообще дома не питаться - по знакомым ходить на обед. На работу будем добираться пешком, час примерно будем идти. Какие еще способы придумаешь, чтобы не работать? — вскипела я.

— Ты это, не горячись, — нахмурился Максим. — Просто пойми, что я не люблю менять рабочее место, мне нравится общаться с клиентами, радовать их. Знаешь, какими довольными они уходят от нас с покупками?

— Мне важно то, что несчастлива я, — отвечаю. — У меня с тобой одни потрясения, то из дома меня выгоняют, то приходится на хлебе и воде сидеть... Что дальше? В лесу шалаш построим, мол, с милым рай и в землянке?

Максим что-то невразумительно бормотал в свое оправдание. Мне вдруг стало ясно, что он абсолютно ничего не желает менять в этой жизни. Настоящий лежебока, под которого трава не растет.

— Максим, тебе дороги наши отношения? — задала я решающий вопрос. — Или ты меня не любишь, тебе просто со мной комфортно? Я нас кормлю, плачу за жилье, одежду покупаю. Что ты сделал для нашей любви? Это ведь не только слова, это дела.

Супруг размышлял около минуты, затем ответил мне, что хоть он меня и искренне любит, но другую работу искать не станет, ему и так сытно и спокойно. Если же меня что-то не устраивает, добавил муж, то он меня не удерживает, ему тоже, мол, надоело то, что я постоянно его пилю по всяким мелочам.

Договорились мы до того, что в тот же вечер я переехала к родителям. Мне казалось, что критическая ситуация заставит Максима принять кардинальные меры, но он выбрал философию «что будет, то будет». То есть, сидеть сложа руки и ждать.

Мне такой человек не нужен, хочется быть хрупкой, беззащитной женщиной, а не вьючной лошадью, в которую я превращаюсь с подачи супруга, уже, к счастью, бывшего.

Если вам любопытно, бизнес у Елены Викторовны не заладился, просто в нашем городе слишком жесткая конкуренция, ее попросту вытеснили. Она снова торгует прессой, предаваясь грезам о беззаботной жизни. Максим живет с ней, продает холодильники и микроволновки, искренне полагая, что достойно зарабатывает.

Я пока не тороплюсь заводить новые отношения, как показал опыт, нужно изучать не только избранника, но и его мать. Кто знает, какую мечтательницу вам пошлет судьба?