Сначала вы дождались смерти единственного близкого мне человека, а потом начали делить мою жизнь, как будто я не живая, а приложение к квадратным метрам. Ты, Роман, не муж — ты шакал, прячущий зубы за комплиментами.

Ромочка, ты решил, что я безвольная вдова, которой можно вешать лапшу на уши про «барбекю и заготовки»? Так вот — я не сломалась, а прозрела.

Когда человек понимает, что его использовали как марионетку в грязной игре, мир словно переворачивается. Я стояла в темной кухне, слушая телефонный разговор своего супруга, и каждое его слово било по мне, как удар кнута. Предательство имело вкус горечи и запах лжи. А ведь еще недавно я верила в искренность его заботы...

История моей жизни началась с трагедии - когда мне исполнилось пять лет, родная мать ушла из жизни. Тогда же судьба подарила мне удивительную женщину по имени Татьяна. Она стала второй женой отца и разрушила все мои детские представления о злых мачехах из сказок. Татьяна оказалась невероятно добросердечным человеком, которого природа лишила возможности стать матерью.

Отца я никогда не винила за его решение. Если бы мне предложили выбрать себе маму, я бы выбрала именно Татьяну. Она мгновенно стала центром моего мира - наставницей, подругой, образцом для подражания. Возможно, детская душа просто тянулась к этому светлому человеку, но я сразу начала называть Татьяну мамой.

Она провожала меня в школу первого сентября, заплетая волосы в замысловатые косы и украшая их пышными бантами. Татьяна обучала меня грамоте, помогала с домашними заданиями, и благодаря ей я овладела искусством шитья.

— Лена, в тебе сочетаются два удивительных дара. Ты прекрасно рисуешь и мастерски владеешь иглой, — говорила Татьяна, рассматривая мои эскизы.

Это была особая страница моей жизни. Посмотрев фильм "Гардемарины, вперед!", я была настолько очарована великолепием дамских нарядов восемнадцатого столетия, что принялась создавать рисунки платьев, достойных самой императрицы.

Мне было десять лет. Татьяна поделилась моим увлечением с отцом. Мы втроем отправлялись по магазинам, приобретали элегантных кукол и необходимые материалы, а затем с Татьяной превращали моих игрушечных подопечных в изысканных дам высшего света. К сожалению, наш городок был слишком мал для профессионального развития подобного таланта.

Однако в школе мое хобби вызвало настоящий фурор. Когда я упомянула о своем увлечении на классном часе, им заинтересовались всерьез. Благодарность за это я испытываю к своей первой учительнице - Марии Петровне. Именно она добилась организации персональной выставки моих работ под названием "Салон графини".

В школе я превратилась в настоящую знаменитость.

— Посмотрите, это же Лена Крылова! — шептались одноклассники, когда я проходила по коридорам. — Это она создает те самые костюмы...

Мне хотелось остановиться и уточнить, что я создаю не кукол, а одежду для них, но я промолчала. Пусть говорят что хотят.

Именно Татьяна следила за тем, чтобы я училась на отлично, она внимательно отслеживала мои достижения, посещала родительские собрания в качестве матери, и в учебном заведении даже не подозревали о наших истинных родственных связях.

Окончив школу с золотой медалью, я столкнулась с вопросом выбора профессии, которая обеспечила бы стабильное будущее.

Родители устроили серьезное обсуждение на кухне. Отец настаивал:

— По-моему, стоит выбрать что-то практичное - экономику или бухгалтерский учет. Здесь точно не ошибешься!

— Лена прекрасно работает с цифрами, но для нее это слишком узко, Михаил, — возражала Татьяна. — Хотя что еще ожидать от нашего города? Одни торговые точки, учреждения да пара предприятий. Выбор невелик.

Татьяна трудилась офтальмологом в районной больнице. Но такую судьбу для меня она точно не планировала.

— Лена, зная твой характер, я не представляю тебя среди моих коллег, — заявила мне Татьяна. — Также не вижу тебя в роли счетовода, экономиста или инженера. Ты - истинная творческая натура. Только вот как реализовать это в нашем городе - не представляю.

Я тоже была в растерянности. Родители настолько меня запутали, что я совершенно потерялась. Словно герой стихотворения Маяковского "Кем быть".

Но решение все же отыскалось. Татьяна узнала, что в одном из техникумов открывается набор на специальность "Художник-гравер" с последующим трудоустройством. Мы единогласно решили, что это именно то, что мне нужно.

Так и получилось. Мне нравилось мое дело. Будущая специальность не обещала больших доходов, но давала возможность прикоснуться к прекрасному, создавать подлинные произведения искусства.

Закончив обучение, я устроилась в компанию "Мастер-Грав". Фирма специализировалась на изготовлении гравюр, художественном оформлении оружия и подобных изделий. Во мне сразу разглядели потенциал, доверяя роспись довольно дорогих предметов.

Но внезапно нас с Татьяной постигло страшное горе - скончался мой дорогой отец. Причиной стала остановка сердца среди ночи.

Мы остались вдвоем. Надо отдать должное Татьяне. Она оказалась очень сильной женщиной, справилась с бедой и не позволила мне отчаяться. Всю организацию похорон она взяла на себя, хотя больше заниматься этим было некому.

В таком подавленном состоянии мы существовали несколько лет. Все это время мы жили словно по инерции, как будто из души изъяли что-то жизненно важное. Но время, как известно, исцеляет, надо продолжать жить, стремиться к лучшему.

В моей судьбе появился мужчина по имени Роман. Он был клиентом нашей фирмы и однажды заказал персональную гравюру в подарок приятелю, проживающему в Грузии. На большом блюде я изобразила горные вершины, живописные пейзажи, полноводную реку Куру. На бокалах были выгравированы виноградные гроздья, музыканты в народных костюмах. Работа получилась великолепной.

Роман, узнав, кто является автором этого произведения, пришел лично выразить благодарность. Пришел и... стал моим супругом. Так иногда складывается жизнь. Естественно, мы начали с встреч, романтических свиданий, даже отдыхали вместе на курорте.

Татьяне мой выбор очень понравился:

— Сразу понятно, что мужчина надежный, серьезный. Твердо стоит на земле. Держись за него, Леночка. Уверена, с ним ты будешь в безопасности.

Матери Романа я тоже пришлась по душе. У нас обеих не было отцов, в этом наши истории были похожи. Инна Васильевна приняла меня как родную дочь:

— Я всегда грезила о дочери, Леночка. Скажу по секрету, пусть простит меня Романчик, я даже немного огорчилась, когда он появился на свет.

Роман рассмеялся:

— Не обижаюсь, мама. Чтобы восполнить твою нехватку дочери, вот, пожалуйста, Лена. Прошу полюбить.

Тогда меня ничего не настораживало. Меня сразу приняли как родную, что случается нечасто. По крайней мере, из рассказов замужних подруг я знала, что так бывает редко.

На нашу с Романом свадьбу приехал тот самый товарищ из Тбилиси, для которого я расписывала подарок.

— Слушай, Роман, дорогой! Почему ты скрывал, что такую красавицу себе нашел, а? — шутил Давид, друг Романа. — Если бы я знал, что в вашем городе такие девушки живут, приехал бы знакомиться раньше!

Мне очень понравился этот веселый усатый мужчина, внешне напоминающий актера Вахтанга Кикабидзе. Давид подарил нам на свадьбу автомобиль - неслыханный для нашего города презент. Конечно, все остальные дары померкли рядом с этой роскошной машиной.

— Это такая южная традиция - дарить на свадьбу самое лучшее, — шепнул мне довольный муж. — Им совесть не позволяет прийти на торжество с дешевым подарком.

Честно говоря, наша с Романом свадьба удалась превосходно, Татьяне она тоже очень понравилась.

Я переехала к Роману, Татьяна сильно переживала. С другой стороны, она понимала жизнь - люди взрослеют, создают семьи и покидают родительский дом.

Она старалась навещать меня регулярно, Роман всегда радовался ее приходу. Как только Татьяна появлялась в доме, муж тут же бежал в магазин за сладостями и угощениями.

— У тебя такой заботливый муж, — хвалила меня Татьяна. — Я очень рада, Леночка, что в твоей жизни появился именно этот человек.

Я тоже радовалась, пока не произошло то, что перевернуло всю мою жизнь. В то утро мне позвонили соседи снизу, мы знали друг друга много лет и свободно общались.

— Леночка, ты только держись, понимаешь? — начала соседка Оля, и от этих слов мне стало плохо.

— Что? Что произошло, Оля? — спросила я с замиранием сердца.

То, что сказала мне соседка, заставило меня чуть не потерять сознание:

— Татьяна, она... ушла из жизни.

Далее Оля сбивчиво рассказывала, как рано утром в ее квартире случился настоящий потоп. Сверху, от Татьяны. Вода лилась так сильно, что соседка забила тревогу. Конечно, дверь никто не открыл, пришлось вызывать службы и милицию.

Прибывшие медики констатировали остановку сердца в утренние часы. Я буквально поседела от горя. Неожиданно поняла, что одинока в этом мире, несмотря на то, что у меня есть муж, который меня любит.

Оказалось, у Татьяны уже давно были проблемы со здоровьем, но мне она об этом не говорила, видимо, берегла мои нервы. Действительно, не знаю, как бы я отреагировала, узнав такое раньше. Но теперь случилось то, что случилось. Татьяна все предусмотрела.

Чтобы ее уход не стал для меня тяжелым бременем, Татьяна накопила нужную сумму, которой хватило на достойные похороны. Квартира, которую они с отцом делили, тоже перешла ко мне, поскольку других наследников не было.

Роман с матерью поддерживали меня, но в их манере общения, в их неискренних соболезнованиях было столько фальши, что мне не хотелось никого видеть. После того как прощание состоялось, я взяла на работе отпуск за свой счет и практически заперлась в собственной квартире.

Роман старался меня не тревожить, только иногда заходил в комнату, садился и многозначительно смотрел на меня, словно пытаясь что-то сказать. Затем вставал, уходил, тихо закрыв дверь.

О том, что у него на уме, я узнала через три дня за завтраком. Я без аппетита жевала бутерброд, совершенно не чувствуя его вкуса. Вся еда казалась мне безвкусной, словно сделанной из картона.

— Лена, я понимаю, тебе тяжело, эту потерю просто невозможно описать словами, но надо жить дальше. Татьяна бы очень хотела, чтобы ты поступила именно так, — осторожно сказал мне муж.

— Что именно она бы хотела? — не поняла я.

— Выставляй на продажу свою жилплощадь, на полученные деньги приобретем маме загородный дом — сказал супруг

Хотя я и не была в состоянии мыслить трезво, слова мужа подействовали на меня как холодный душ.

— А что тут странного? — удивился супруг. — Ты живешь со мной, квартира у нас прекрасная. Зачем тебе лишняя обуза, за которую нужно каждый месяц платить коммунальные услуги? Или собираешься ее сдавать? Тогда помни, что рискуешь нарваться на сомнительных, нечестных людей, неизвестно, как они будут обращаться с жильем. Таких историй множество...

Я рассеянно кивала, словно соглашаясь, а муж воспринял это буквально:

— Значит, ты согласна?! Только представь - дача, барбекю, природа, свежие овощи, красота! Мама будет в восторге, знаешь, какие у нее получаются заготовки? Объедение!

Мне вдруг стало так тошно его слушать, что я извинилась и ушла в комнату. У меня трагедия, а он мне про какие-то заготовки рассказывает...

Я пролежала на кровати до самого вечера, просто не было сил встать. Поздно вечером я пошла на кухню за водой и услышала, как муж тихо говорит по телефону. Очевидно, что на другом конце провода была свекровь.

— Мама, она почти у нас в руках, — тихо радовался муж. — Да-да, она почти согласилась, говорю тебе! Еще чуть-чуть, и квартира наша. А потом кто знает, можно и выставить ее. Она же здесь не прописана, а ее унылая рожа мне уже осточертела...

Для меня это было настоящим открытием. Значит, все улыбки мужа скрывали клыки? Вот как он заботится о моем душевном состоянии? Но это же так подло и цинично... он что, ждал, пока Татьяны не станет, и мать его тоже. Или этот план был разработан недавно?

Так или иначе, терпеть подобное я не собиралась.

— Передавай привет матери! — вошла я в комнату и включила свет. — Неплохо все придумали, молодцы. Вот только ты не учел, что я могу все услышать. Звонил бы с улицы.

После этих слов я не могла ни секунды оставаться в этой квартире рядом с этим человеком.

Я собрала необходимые вещи и просто ушла. Роман не пытался меня удержать, он сам находился в состоянии легкого шока. Надо же, так прокололся! Уверена, мамаша его не похвалит за такую оплошность.

Я вошла в свою квартиру, зажгла настольную лампу, села на диван. С фотографии на меня смотрели отец и Татьяна.

— Вот я и вернулась домой, — тихо сказала я им. — Уверена, вы вместе и будете присматривать за мной. А я постараюсь не совершать ошибок.

Они смотрели на меня и улыбались одобрительно. Теперь они станут моими ангелами-хранителями и точно не дадут меня в обиду...