Ты, Лида, путаешь голодную философию с жизненной позицией. Вечно страдающая, рефлексирующая и жующая чужой ужин — ты не мученица, а профессиональный потребитель.

Лида, если бы ты тратила столько энергии на работу, сколько тратишь на поедание чужих борщей и сочинение трагедий, ты бы уже была той самой миллионершей, о которой мечтаешь. А требовать наследство у живых родителей на празднике — это даже не наглость.

Иногда кажется, что судьба играет с нами в особо жестокую игру — сначала дарит всё, о чём мечтал, а потом посылает человека, который способен разрушить любое счастье одним неосторожным словом. Именно такой человек появился в моей жизни в тот момент, когда я наконец поверила, что заслуживаю покоя и радости.

Всю взрослую жизнь меня преследовало ощущение неудовлетворённости. Может, это хорошо — всегда стремиться к лучшему, никогда не останавливаться на достигнутом. Ведь когда человек перестаёт желать перемен, он начинает медленно угасать в своей привычной рутине. А мне хотелось двигаться дальше, открывать новые горизонты, превращать мечты в реальность.

С Максимом мы долгое время ютились в его крошечной студии. Назвать это жильём можно было с большой натяжкой — скорее походило на кладовку, где два человека с трудом разминулись бы. Мебель стояла так плотно, что передвигаться приходилось боком, как крабу. Но в начале отношений меня это совершенно не беспокоило. Влюблённость делала слепой ко всем неудобствам — с любимым человеком готова была жить хоть в палатке.

Однако со временем розовые очки спали. Теснота начала давить на психику, ограниченное пространство стало источником постоянного раздражения. Когда я заговорила об этом, муж сначала воспринял мои жалобы как капризы избалованной женщины. Он смотрел на меня с некоторым удивлением, словно я внезапно превратилась в требовательную особу.

Постепенно Максим понял правоту моих слов. Он человек творческий, изобретательный — начал придумывать всевозможные способы оптимизации пространства. Постоянно что-то переставлял, перевешивал, складывал. Казалось, ещё немного, и он додумается подвесить всю обстановку под потолок, чтобы освободить пол.

В конце концов даже его терпение лопнуло.

— Что ты предлагаешь делать? — спросил он однажды вечером. — Может, мне на балконе поселиться? Или научиться спать стоя? Говори, что угодно, я готов на всё.

— Давай просто поищем что-то более просторное, — предложила я.

Эта простая мысль осенила его как откровение. Максим буквально засиял от радости, обнимал меня, благодарил, словно я открыла ему формулу счастья. А я только улыбалась — у меня в запасе было ещё множество подобных «гениальных» идей.

Поиски нового жилья затянулись на месяцы. Мы изучали предложения, ездили на просмотры, сравнивали варианты. Родители Максима великодушно согласились помочь с доплатой, за что я была им безмерно благодарна. Муж превратился в настоящего эксперта по недвижимости — по ночам просиживал за компьютером, анализировал рынок, составлял таблицы и графики.

Уже начала смиряться с мыслью, что идеальный вариант так и не найдётся. Привыкла к тесноте, перестала на неё жаловаться. «Главное — что мы вместе», — утешала себя.

К счастью, Максим не сдался. В итоге нашлась замечательная трёхкомнатная квартира в хорошем районе. Правда, требовала капитального ремонта, но это нас не пугало. Наконец-то появилось достаточно места для полноценной жизни — можно было даже танцевать в гостиной.

Ремонт превратился в настоящее приключение. Друзья и родственники подключились к процессу, каждый день кто-то приходил помогать. Свёкры даже приютили нас на время работ. Я открыла для себя, что совместный труд сближает людей невероятно сильно. Казалось, весь мир настроен по отношению к нам дружелюбно.

Когда всё было готово и мы наконец переехали, чувство счастья переполняло душу. Новый дом, новая жизнь, новые возможности. Но, как известно, покой нам только снится.

Буквально на следующий день после окончания ремонта объявилась моя сестра Лидия. Последние пару месяцев она не подавала никаких признаков жизни. Один раз заглянула к нам в старую квартиру, недовольно поморщилась и исчезла. Видимо, узнала о нашем переезде и решила нанести визит.

— Ничего себе хоромы устроили, — протянула она, переступив порог. — И обстановка какая изысканная... Почему мне так не везёт с жильём? Где справедливость? Конечно, вам всё легко даётся. Ну ладно, идём чай пить.

С этого дня Лидия превратилась в постоянного посетителя. Приходила якобы «на чашечку чая», а съедала всё, что находила в холодильнике. Мы с мужем потом стояли перед пустыми полками и не могли поверить собственным глазам.

— Здесь же был целый торт, — недоумевал Максим.

— И три кастрюли борща, — вторила я.

— Может, нам показалось? — мы начинали сомневаться в собственной адекватности.

Удивительно, как эта хрупкая девушка умудрялась поглощать такие количества еды. Но отказать родственнице было неловко, особенно когда она рассказывала душераздирающие истории о своих несчастьях.

— Думаете, от хорошей жизни столько ем? — жаловалась Лидия. — Это от тоски и одиночества. Вы живёте беззаботно, потому что не задумываетесь о смысле бытия. А я постоянно анализирую, рефлексирую. Передайте, пожалуйста, ещё кусочек торта. Можете не резать — я и так управлюсь.

Мы только плечами пожимали, надеясь, что рано или поздно она одумается. Даже математические расчёты составляли, когда же наступит предел её возможностей. По всем законам физики это должно было произойти очень скоро, но сестра чувствовала себя прекрасно.

Вскоре Лидия начала оставаться на ночь. Причины находились самые разнообразные — то соседи затопили, то в темноте страшно идти домой, то ещё что-нибудь. После такого количества выпитого чая действительно не хотелось выходить на улицу.

Спала она беспокойно — сопела, разговаривала во сне, ворочалась. Утром выглядела бодро и свежо, а мы с мужем напоминали зомби.

— Что это вы такие мрачные? — участливо интересовалась сестрица. — Лошадь что ли проиграли? Вам нужно заняться медитацией, как я. Освободить сознание от суетных мыслей. Посмотрите, как я радуюсь каждому дню.

Параллельно с философскими рассуждениями Лидия регулярно выпрашивала деньги. Фантазия у неё работала отлично — каждый раз придумывались новые причины для займов.

— Мне необходимо устраивать личную жизнь, неужели не понимаешь? — убеждала она меня. — А у меня ни нарядов, ни обуви приличной. Как можно встретить принца в таком виде? Я всё верну, когда выйду замуж за миллионера. Это случится очень скоро — может, уже на следующей неделе.

Но ничего она не понимала в реальности. Однажды мы решили устроить семейное торжество в новой квартире. До праздников было ещё далеко, но захотелось собрать всех близких, похвастаться обновкой. Лидия, естественно, прибыла первой — часа на два раньше остальных. Пришлось буквально охранять кухню от её набегов.

День выдался чудесный — за окном кружились снежинки, создавая праздничное настроение. В такую погоду хочется мечтать о будущем и вспоминать лучшие моменты прошлого. Но у сестры были иные планы.

Когда все гости расселись за столом и атмосфера стала по-настоящему тёплой, Лидия внезапно поднялась и громко заявила:

— Ты должна отказаться от своей части наследства в мою пользу — Заявила Лида

Это стало последней каплей. Раньше свои спектакли она устраивала только для нас, а теперь решила получить поддержку более широкой аудитории. Все присутствующие уставились на неё с изумлением.

— Лида, давай обсудим это позже, — попытались мы её урезонить. — Вот, попробуй салат...

— Не нужен мне ваш салат! — вскипела она. — Считаешь, что меня можно подкупить жалкими подачками? Думаешь, что лучше меня? Просто тебе повезло с мужем. Без него ты была бы никем. Я требую справедливости... Хотя салат давай, раз предлагаешь.

— Послушай... — начал было Максим.

— Тебя никто не спрашивал! — оборвала его Лидия, явно настроенная на скандал. — Немедленно откажись от доли в родительском доме! Прямо сейчас, при всех! Зачем тебе это наследство? Посмотри, какие хоромы себе устроила. Разве мало? Не будь эгоисткой. Я так стараюсь чего-то добиться в жизни, а у меня ничего не выходит. Вы все против меня настроены!

Гости зашумели, требуя от Лидии прекратить безобразие или покинуть праздник. Молчала только мама — сидела с каменным лицом. В итоге сестра, поняв, что поддержки не получила, гордо удалилась. Мама последовала за ней.

Позже она позвонила и обвинила меня в жестокости по отношению к Лидии.

— Ты довела девочку до такого состояния, — упрекала родительница. — Недостаточно о ней заботишься. Она просто пытается найти своё место в мире, а ты ей препятствуешь.

— Но мама... — пыталась я объяснить.

Однако слушать меня она не желала. В её глазах Лидия выглядела чуть ли не святой мученицей. Мы долго не общались после этого инцидента, но в конце концов примирились — мама не могла долго сердиться из-за подобной ерунды.

А вот Лидия словно растворилась в воздухе. Больше не появлялась, не звонила, не просила денег. И слава богу — теперь наши запасы еды в безопасности, мы высыпаемся по ночам и просыпаемся счастливыми. Чего ещё желать для полного благополучия?