«“Мы семья” — это не мои вечные кастрюли: либо готовим вместе, либо без меня»

«Гости — не повод делать из меня кухарку: я не обязана кормить твою родню»

— Мама, а когда дядя Олег приедет? — спросила восьмилетняя Машенька, размазывая по тарелке остатки картофельного пюре.

— Завтра вечером, солнышко. И тётя Света с ним, и Кирюшка, — ответила Галина Петровна, накладывая в миску салат. — Папа, передай горчицу.

Виктор молча протянул баночку, не отрываясь от телевизора. По экрану мелькали какие-то футболисты, и мужчина периодически вздыхал или качал головой.

— Витя, ты слышишь вообще? — Галина повысила голос. — Завтра твой брат приезжает с семьёй. Надо думать, что готовить, где их размещать.

— Ага, слышу, — буркнул муж, наконец оторвавшись от экрана. — А что думать-то? Как всегда управимся.

Анна стояла у мойки, споласкивая тарелки после ужина. Она прислушивалась к разговору свекрови с мужем, и внутри всё сжималось от знакомого чувства тревоги. Опять гости, опять суета, опять ей придётся весь день проводить на кухне.

— Аннушка, — обратилась к ней Галина Петровна, — может, завтра с утра на рынок съездим? Мясца хорошего купим, овощей свежих. Олег очень любит мой борщ с говядиной.

Анна медленно вытерла руки полотенцем. В голове промелькнула мысль о том, что завтра суббота, и она планировала наконец-то разобрать детские вещи, которые уже месяц лежали в пакетах.

— Галина Петровна, а может, что-то попроще приготовим? У меня завтра дела...

— Какие дела? — свекровь удивлённо подняла брови. — Суббота же. А Олег так редко приезжает, надо его хорошо встретить.

Виктор наконец выключил телевизор и повернулся к женщинам.

— Мам, не переживай так. Олег поймёт, если что-то простое будет. Он не привередливый.

— Витенька, — Галина Петровна укоризненно посмотрела на сына, — это твой единственный брат. И племянник у тебя маленький растёт, надо показать, что мы семья дружная, гостеприимная.

Анна почувствовала, как начинает закипать внутри. Вот опять — «мы семья», а готовить будет она одна, как всегда. И убирать после гостей тоже она будет.

— Галина Петровна, может, закажем что-нибудь готовое? Или в кафе сходим все вместе?

Свекровь так посмотрела на неё, словно Анна предложила что-то совершенно неприличное.

— В кафе? С ребёнком? Да и дорого это. Нет, лучше дома, по-семейному. Так уютнее.

— Мам, а что Света умеет готовить? — вдруг спросил Виктор. — Может, она поможет?

— Света работает в офисе, у неё маникюр всегда идеальный, — вздохнула Галина Петровна. — Она не привыкла к домашней работе. А у нас Аннушка такая хозяйственная, всё умеет.

Анна сжала губы. Света работает в офисе, значит, у неё есть оправдание. А то, что Анна тоже работает, причём в две смены, чтобы семейный бюджет не трещал по швам, это, видимо, не считается.

— Ладно, — сказала она как можно спокойнее, — схожу завтра на рынок. Только список составьте, что именно нужно.

— Вот умничка! — просияла свекровь. — Я тебе спишу всё, что нужно. И рецепт борща дам, мой фирменный.

Машенька вдруг заёрзала на стуле.

— А можно мне завтра к Насте в гости? Мы договорились мультики смотреть.

— Нет, солнышко, — мягко сказала бабушка. — Завтра дядя с тётей приедут, ты должна быть дома. Кирюшка будет скучать без тебя.

— Но я уже обещала Насте! — девочка надула губки.

— Ничего, в другой раз сходишь, — отмахнулся Виктор. — Семья важнее.

Анна посмотрела на дочку и увидела в её глазах то же разочарование, которое испытывала сама. Получается, всем нужно жертвовать своими планами ради гостей?

Утром Анна встала в семь, хотя могла бы поспать до девяти. На кухне уже хлопотала Галина Петровна, составляя список покупок.

— Аннушка, проснулась! Вот, смотри, что нам нужно: говядина на кость, капуста, морковка, лук, картошка... — свекровь водила пальцем по листочку. — Ещё сметану, зелень, хлеб белый и чёрный. А, и конфеты детям.

— Галина Петровна, может, я одна поеду? Быстрее будет, — предложила Анна, надеясь хоть немного сократить мучения.

— Нет-нет, я с тобой. Мясо нужно правильно выбрать, а то попадётся жёсткое.

На рынке они провели два часа. Галина Петровна перебирала каждую морковку, торговалась с продавцами и рассказывала Анне про то, как готовила этот самый борщ ещё для покойного мужа.

— Пётр Николаевич, царствие ему небесное, всегда говорил: «Галя, твой борщ — это песня!» — умилённо вспоминала свекровь. — Олег тоже в детстве только мой борщ ел, чужого не признавал.

Анна кивала и думала о том, что её собственная мать никогда не заставляла её готовить для родственников мужа. Да и родственников у отца почти не было, а те, что были, приезжали редко и всегда предупреждали заранее, спрашивали, удобно ли.

Дома началась подготовка к празднику. Галина Петровна расположилась за столом и начала чистить овощи, попутно давая указания.

— Аннушка, сначала мясо поставь, пусть варится. А я пока с овощами разберусь. Потом ты морковку с луком пожаришь, только не сильно зажаривай, Олег не любит.

Анна молча поставила кастрюлю на плиту. Виктор ушёл к соседу помочь с ремонтом машины, пообещав вернуться к обеду. Машенька играла в своей комнате, периодически прибегая на кухню с вопросами.

— Мама, а почему дядя Олег так редко приезжает?

— Он далеко живёт, солнышко. В другом городе.

— А почему он там живёт?

— Там у него работа, — ответила Анна, помешивая зажарку.

— А папа говорил, что дядя Олег очень важный начальник, — встряла в разговор Галина Петровна. — У него своя фирма, машина дорогая. Молодец, многого добился.

Анна промолчала, но подумала о том, что если Олег такой успешный, то мог бы и помочь семье брата. Виктор работал простым слесарем, зарплата небольшая, а тут ещё свекровь на пенсии, которой еле хватает на лекарства.

К двум часам дня борщ был готов. Галина Петровна попробовала и остались довольна.

— Получился! Только вот сметанки побольше надо было купить. Олег любит щедро поливать.

— Галина Петровна, а что ещё готовить будем? — устало спросила Анна.

— Картошечку с грибами сделаем, салат оливье, и котлеты мясные. У меня рецепт особенный есть.

Анна представила себе ещё несколько часов у плиты и почувствовала, как устала уже заранее.

— Может, салат Света сделает? Или Олег поможет?

— Ой, что ты, Аннушка! Света привыкла к готовому всё покупать, а Олег мужчина, ему не до кухни. Да и неудобно как-то гостей заставлять работать.

В четыре часа приехали долгожданные гости. Олег действительно выглядел успешно: дорогой костюм, часы блестящие, ботинки начищенные. Света была в элегантном платье и на высоких каблуках, а восьмилетний Кирилл держался за мамину руку и оглядывал незнакомую квартиру.

— Витька! — громко обнял брата Олег. — Как дела, как жизнь?

— Нормально всё, — улыбнулся Виктор. — Работаем потихоньку.

— Мама! — Олег расцеловал Галину Петровну. — Как ты, как здоровье?

— Да ничего, сынок, держусь. Борщ твой любимый сварила, помнишь, как в детстве?

— Ещё бы не помнил! — засмеялся Олег и повернулся к Анне. — Анечка, привет! Как дочка растёт?

— Хорошо, — коротко ответила Анна, принимая верхнюю одежду гостей.

Света поздоровалась сдержанно, окинула взглядом прихожую и поморщилась, увидев детские сапоги у входа.

— Кирюша, разувайся аккуратно, — строго сказала она сыну.

За столом разговор шёл в основном между братьями. Олег рассказывал о своих успехах в бизнесе, о новой машине, о планах купить дом за городом. Виктор слушал с восхищением и изредка вставлял восторженные реплики.

— А помнишь, Витька, как мы в детстве в речке купались? — смеялся Олег. — Ты всё боялся на глубину заплыть.

— Ещё как помню! А ты меня всё время подбадривал, говорил, что ничего страшного нет.

Галина Петровна светилась от счастья, видя, как ладят её сыновья. Она то и дело подкладывала Олегу котлет, поливала ему борщ сметаной, спрашивала, не нужно ли ещё чего.

Анна молча ела и наблюдала. Света тоже больше молчала, изредка одёргивая сына, который пытался подружиться с Машенькой.

— Мам, борщ обалденный, — сказал Олег, доедая вторую тарелку. — Никто так не готовит.

— Это Аннушка готовила, — с гордостью сказала свекровь. — Я только руководила.

— Анечка, спасибо большое, очень вкусно, — кивнул Олег.

Анна улыбнулась натянуто. После обеда гости расположились в гостиной, мужчины смотрели футбол и пили пиво, дети играли, а женщины остались убирать со стола.

Галина Петровна складывала остатки еды в холодильник, а Анна мыла посуду. Света сидела на диване и листала журнал.

— Света, может, поможешь? — наконец не выдержала Анна.

— Ой, извини, я в таком платье... Испорчу ещё, — ответила та, не поднимая глаз от журнала.

Анна стиснула зубы и продолжила мыть тарелки. Галина Петровна тут же заступилась за гостью:

— Ничего, Аннушка, мы с тобой быстро управимся. Света устала с дороги.

Вечером, когда гости наконец разместились на раскладном диване в гостиной, а дети угомонились, Анна присела на кухне с чашкой чая. Она чувствовала себя выжатой как лимон.

Виктор зашёл на кухню за водой.

— Ань, ты чего такая кислая? Праздник же, семья собралась.

— Да ничего я не кислая, — устало ответила она.

— А я смотрю, ты весь день как в воду опущенная ходишь.

Анна посмотрела на мужа. Неужели он правда не понимает?

— Витя, я целый день готовила, убирала, мыла посуду. А завтра с утра опять готовить ужин, потому что твоя мама решила, что нужно провожать гостей по-царски.

— Ну так всегда, когда гости приезжают. Что тут такого?

— А то, что я устала! И хочется иногда тоже посидеть, поговорить, а не только у плиты стоять.

Виктор нахмурился.

— Мама старается для всех, она хочет, чтобы Олег увидел, какая у нас хорошая семья. А ты ноешь.

— Я не ною, я говорю, как есть.

— Анька, ну не начинай, а? Олег редко приезжает, для мамы это праздник.

На следующий день всё повторилось. Галина Петровна с утра составила новый план: приготовить плов, сделать селёдку под шубой, испечь пирог с яблоками. Анна снова встала рано и пошла в магазин за продуктами.

У овощного прилавка она встретила соседку Марину.

— Ань, привет! Как дела? Что-то ты неважно выглядишь.

— Гости приехали, готовлю с утра до вечера, — вздохнула Анна.

— А кто приехал?

— Свёкор, его брат с семьёй.

— А жена его не помогает?

— Она устала с дороги, — с горечью повторила Анна слова свекрови.

Марина сочувственно покачала головой.

— Знаю я таких «уставших». Сама стояла когда-то у плиты для родни мужа, пока не взбунтовалась.

— И что, помогло?

— ещё как! Теперь если кто-то приезжает, то либо все вместе готовим, либо идём в кафе. А то получается, что праздник для всех, а работа — для одной.

Дома Анна начала готовить плов. Галина Петровна опять расположилась рядом с советами, а Света читала в гостиной книгу.

— Аннушка, рис не переварите, а то плов получится каша, — наставляла свекровь.

В какой-то момент к Анне подошёл Олег.

— Анечка, может, я помогу? Что-то мне неудобно, что ты одна всё делаешь.

— Спасибо, но тут особая технология, — быстро вмешалась Галина Петровна. — Лучше не трогай, а то испортишь.

Олег пожал плечами и ушёл.

К вечеру, когда гости собирались уезжать, Анна окончательно выдохлась. Проводив их, семья вернулась домой. На кухне высилась гора немытой посуды, на плите стояли кастрюли с остатками еды.

— Ну что, будем убираться? — спросил Виктор.

Галина Петровна тяжело опустилась на стул.

— Ой, что-то я устала. Наверное, лягу пораньше.

— Мам, иди отдыхай, — сказал Виктор. — Мы тут разберёмся.

Когда свекровь ушла, муж повернулся к Анне.

— Ну что, будем посуду мыть?

И тут что-то в Анне словно лопнуло. Она начала энергично складывать грязные тарелки в стопку.

— Я не обязана кормить твоих родственников, — сказала она, убирая тарелки.

Виктор остолбенел.

— Что?

— То и говорю. Я не обязана два дня подряд стоять у плиты, готовить для людей, которые даже спасибо нормального сказать не могут.

— Ань, ты чего? Олег же сказал спасибо.

— Мимоходом, между делом. А твоя золовка вообще носа не показала на кухне.

Виктор нервно потёр лоб.

— Она не привыкла к домашним делам...

— А я, значит, привыкла? Я тоже работаю, между прочим. И устаю не меньше.

— Но мама старалась, она хотела как лучше...

— Мама старалась моими руками! — Анна с грохотом поставила кастрюлю в мойку. — Она сидела, советы давала, а я как дурочка всё выполняла.

Виктор растерянно посмотрел на жену. Он впервые видел её в таком состоянии.

— Ань, ну не кричи. Машка услышит.

— А что мне, молчать всю жизнь? — голос Анны дрогнул. — Каждый раз, когда твоя родня приезжает, я превращаюсь в прислугу. А если мои родители приедут, то сразу: «А что готовить будем? Может, пиццу закажем?»

Виктор вспомнил последний визит тёщи и зашевелился.

— Ну это... другое дело...

— Чем же другое? Тем, что мои родители не требуют царских угощений? Или тем, что моя мать сама готовит и убирает за собой?

Наступила тяжёлая тишина. Анна стояла спиной к мужу и дрожащими руками мыла посуду. Виктор смотрел на неё и понимал, что она права, но признать это вслух было почему-то очень трудно.

— Я понял, — тихо сказал он наконец. — В следующий раз по-другому организуем.

Анна обернулась. В её глазах стояли слёзы.

— А будет ли следующий раз? После такого скандала твоя мама меня возненавидит.

— Не возненавидит. Она поймёт.

— Не поймёт, Витя. Для неё я всегда буду той, которая испортила семейный праздник.

Виктор подошёл к жене, обнял её за плечи.

— Прости меня. Я правда не понимал, как тебе тяжело.

— Понимал, просто делал вид, что не видишь. Так удобнее.

Они помирились, но что-то в их отношениях изменилось. Галина Петровна действительно долго дулась на невестку, а Олег больше не приезжал в гости. Света как-то раз позвонила и холодно сообщила, что у них много дел и времени на поездки нет.

Зато Машенька наконец смогла ходить в гости к подругам по выходным, а Анна — встречаться с сестрой и заниматься теми делами, которые постоянно откладывала. И когда через полгода родители Анны приехали погостить, Виктор сам предложил приготовить ужин, а Галина Петровна, к удивлению всех, помогла ему накрыть на стол.