«Домашний тиран, или как одна подруга расшатала патриарха»

«Свекор-надсмотрщик и невестка на выживание»

- Ира, ты что, издеваешься? - Петр Семенович брезгливо ткнул вилкой в жаркое. - Это же несъедобно! Мясо как подошва!

- Папа, не начинай, - попытался вмешаться Андрей, но отец уже вошел в раж.

- Твоя жена готовить не умеет, дом содержать не умеет, только и знает, что по телефону трындеть! Позор, а не хозяйка!

Ира хлопотала у плиты, стараясь не слушать оскорбления свекра. На глаза наворачивались слезы. Но она старалась сдерживаться. Эти сцены повторялись каждый вечер уже три года подряд.

Они с мужем переехали к свекру после того, как у Андрея не заладился бизнес.

- Это временно, - говорил муж. - Я встану на ноги, и съедем.

Но нет ничего более постоянного, чем временное.

Сегодня был не просто ужин. К ним в гости пожаловали соседи. Оказалось, что их сын купил новую машину. И соседи решили отметить это событие. Однако Петра Семеновича не смущало присутствие посторонних, когда он критиковал невесткину стряпню. Гости неловко переглядывались. Софа Марковна увлеченно ковыряла салат, делая вид, что ничего не слышит.

- Петр Семенович! - начала было Ира, но голос сорвался.

- Что «Петр Семенович»? - передразнил свекор тоненьким голоском. - Научись сначала борщ варить, как моя покойная Клава, а потом рот открывай!

Это была последняя капля. Ира не выдержала, достала телефон и, не обращая внимания на гостей, позвонила подруге.

- Маринка, привет! Да, это я. Слушай, помнишь, ты хотела приехать погостить? Вот прямо завтра сможешь?

На кухне воцарилась тишина. Даже Петр Семенович прекратил жевать.

- Отлично. Жду.

Ира положила трубку и повернулась к застывшим от удивления гостям и домочадцам.

- Завтра приезжает погостить моя подруга, - объявила она как ни в чем не бывало. - Приезжает надолго.

Марина приехала на следующий день, как и обещала.

Это была не девушка, а тайфун, ворвавшийся в тихую заводь. Высокая, рыжеволосая, в кожаной куртке и с огромным рюкзаком за спиной.

Она появилась у них на пороге в десять утра, когда Петр Семенович еще завтракал. Он даже не успел переодеться. Поэтому встречать гостью вышел в застиранном халате с драконами, который когда-то ему подарила покойная супруга.

- Ирка! - заорала с порога Марина. - Ну, ты и спряталась! Я три раза мимо прошла, пока подъезд ваш отыскала!

Марина скинула рюкзак прямо в прихожей, расцеловала оторопевшую подругу и, не снимая ботинок, прошла на кухню.

- О, завтрак, отлично, я ужасно голодная!

Петр Семенович нехотя оторвался от овсянки и смерил гостью оценивающим взглядом преподавателя. Сказались тридцать лет работы в вузе.

- Вы кто?

- Я - Марина. А вы, я так понимаю, Петр Семенович? Ирка много рассказывала о вас.

Она без приглашения плюхнулась на стул и придвинула к себе тарелку с бутербродами.

- Много рассказывала? - угрожающе переспросил свекор.

- Ага. Что вы тут главный. Все решаете. Прямо патриарх!

В голосе Марины звучала едва уловимая насмешка. Петр Семенович нахмурился, пытаясь понять, издевается она или восхищается.

- У нас в доме есть правила... - начал он преподавательским тоном.

- Обожаю правила! - перебила его Марина. - Они создают иллюзию порядка в этом хаотичном мире. Ирочка, а кофе у вас есть? Только не растворимый. У меня от него изжога.

Последующие дни превратились в увлекательное шоу. Марина виртуозно парировала все выпады Петра Семеновича. Когда он начинал свою любимую лекцию о том, как должна вести себя приличная женщина, Марина с серьезным видом кивала:

- Совершенно согласна! Вот моя бабушка, царствие ей небесное, тоже так говорила. Правда, это было в пятидесятых, но классика же не стареет!

Когда Петр Семенович критиковал приготовленный Ирой обед, Марина восклицала:

- Петр Семенович, да вы гурман! Такой тонкий вкус! Наверное, сами изумительно готовите?

И польщенный свекор начинал рассказывать о своих кулинарных подвигах молодости, забыв о претензиях.

Но апофеозом стала встреча во дворе. Петр Семенович жаловался соседкам, какая у него никудышная невестка. И в этот появились Ира и Марина.

- Ой, Петр Семенович! - воскликнула Марина так громко, что все обернулись. - А я как раз вашим соседкам рассказывала, какой вы заботливый свекор! Прямо не отходите от невестки! Каждый кусок контролируете, каждую пылинку замечаете! Другие мужчины в вашем возрасте на диване лежат, телевизор смотрят, а вы - ни минуты покоя! Все о семье печетесь!

Соседки переглянулись, Клара Львовна хихикнула:

- Да, Петя, мы и не знали, что ты такой заботливый.

- Прямо курица-наседка, - добавила Софа Марковна.

Петр Семенович побагровел. Репутация сурового мужчины, главы семейства, трещала по швам.

Вечером состоялся семейный совет.

- Андрей! Или эта... подружка твоей жены, - он указал на Марину, - убирается из моего дома, или убираетесь вы все!

Андрей беспомощно посмотрел на жену. Марина открыла было рот, но Ира остановила ее.

- Марин, помолчи, пожалуйста.

Потом она подошла к свекру и села напротив. В голосе и жестах появилась неожиданная твердость.

- Петр Семенович, давайте говорить откровенно. Вам семьдесят три года. У вас больное сердце, давление, и врач запретил вам волноваться. Андрей - ваш единственный сын. Я - единственная невестка. И мы единственные, кто может о вас позаботиться.

Свекор хотел возразить, но Ира перебила его:

- Дайте мне договорить. Я не ваша покойная жена. Я не умею готовить плов по-узбекски и не знаю, как правильно крахмалить воротнички. Но я три года терплю ваши придирки, готовлю вам диетическую еду, покупаю вам лекарства и никогда, слышите, ни разу не пожаловалась Андрею! Хотя поводов было достаточно.

- Ты смеешь... - попытался возразить свекор.

Но Ира опять перебила его:

- Я предлагаю новые правила. Во-первых, вы перестаете критиковать мою стряпню при посторонних. Не нравится, так скажите мне с глазу на глаз, я учту. Во-вторых, моя подруга будет гостить у нас столько, сколько я сочту нужным. В-третьих, раз в неделю вы с Андреем идете гулять, в кафе, в парк, куда угодно. А я в это время делаю то, что я хочу. Хоть на голове стою.

- Это ультиматум?

- Можете и так считать. В противном случае мы действительно съезжаем. И вы остаетесь один с вашим давлением и больным сердцем.

Петр Семенович посмотрел на сына. Андрей тоже казался непреклонным. Раньше он сына таким не видел.

- Папа, Ира права, - сказал Андрей. - Пора что-то менять.

Старик откинулся в кресле. Все молчали. Марина с интересом наблюдала за происходящим, как зритель в театре.

- Плов по-узбекски я тебя готовить научу, - наконец буркнул Петр Семенович. - Клава бы не простила, если б ее рецепт пропал.

Ира улыбнулась:

- Договорились.

Марина уехала на следующий день, а свекор пока не выступает. Только вот надолго ли?