«Я была бесплатной прачкой, поварихой и удобной женой — пока не открыла глаза»
«Бедная свекровь с золотым унитазом и муж, который всегда был не на моей стороне»
– Опять она тащит сюда свои сумки… – вздохнула Екатерина. – Только не это…
Увы и ах, свекровь, которую она увидела в окно, действительно снова притащила грязное белье. В субботу, в половине восьмого утра.
– Каждый месяц, как по расписанию, честное слово… – подумала женщина, в груди защемило от привычной тоски. – Ну вот, сейчас начнется… Опять…
– Андрюш, твоя мама идет, – сказала Екатерина спящему мужу и поплелась открывать.
Андрей что-то невнятно пробурчал и перевернулся на другой бок. Еще бы, он же всю неделю работает, имеет право выспаться в выходной. А то, что жена тоже пашет диспетчером в службе такси, зачастую ночами не спит – так это не считается…
Звонок прогремел три раза подряд. Екатерина вздохнула так глубоко, что закололо под ребрами, и открыла дверь.
– Катюша, открывай скорее! Спина болит, еле сумки донесла!
Нина Петровна ввалилась в прихожую, волоча за собой свой обычный ежемесячный багаж. От сумок тянуло затхлостью и кислым бельем.
– Ой, совсем сил нет, машинка-то у меня опять сломалась, представляешь? Всю неделю руками стирала, руки все в мозолях!
Екатерина машинально кивнула и помогла втащить сумки, тяжеленные, будто там не белье, а камни. Ручки сумок были засаленные, липкие, и женщина невольно поморщилась.
– Катюш, чайку поставь, – распоряжалась свекровь, – а я пока машинку запущу.
Наконец из спальни выполз взъерошенный, сонный Андрей. Кивнув матери, он сел за стол и потребовал завтрак.
– Ох, сыночка! – покачала головой Нина Петровна. – Чего-то ты худой какой-то стал! Жена не кормит совсем, а?
– Кормит, – Андрей зевнул во весь рот, – вот только устал я уже от котлет. Вот честное слово!
Нина Петровна словно только этого и ждала. Она тут же принялась вытаскивать из одной из сумок и выкладывать на стол принесенную из дома снедь.
– Во-о-от, я вам туточки принесла... – начала она. – Пирожки с капустой, Андрюшенька их обожает, а вот печеночные оладьи, сырники...
– Кать, ты хоть записывай мои рецепты, что ли, – привычно пустила она шпильку в невестку, – а то готовить так и не научишься!
Екатерина кивнула.
– А вот у Верки, соседки моей, невестка – золото! – вещала Нина Петровна, прихлебывая чай. – И готовит как в ресторане, и квартиру содержит в идеальной чистоте, и работает при этом главным бухгалтером! Вот это я понимаю, хозяйка так хозяйка!
Екатерина снова кивнула и попыталась улыбнуться.
– Нет, не выведет она меня на эмоции, – твердо сказала себе женщина.
Несколько дней спустя Екатерина сидела в своей диспетчерской и принимала заказы. Тут в дверь постучали, вошла новенькая Марина.
– Ой, Кать, можно к тебе на обед подсесть? – спросила она, плюхаясь на соседний стул и ставя свой контейнер на стол. – А то девчонки все на перекур убежали, а я не курю.
– Конечно, садись, – кивнула Екатерина.
Потихоньку они разговорились. Марина оказалась болтушкой-хохотушкой, и уже через пять минут Екатерина знала, что та развелась с мужем-алкоголиком, снимает квартиру и начинает жизнь с чистого листа.
– Представляешь, у меня соседка снизу вообще отпад! – тарахтела Марина, уплетая салат. – Старушка вроде как нищая, вечно жалуется, что денег нет, пенсия копеечная. А вчера я к ней заглянула и ахнула, там ремонт такой шикарный! Полгода назад закончили, она сама сказала. Все там новое, мебель дорогущая. При этом к детям ездит как побирушка, с огромными сумками, типа стирать ей негде и не на чем! Хитрая, слов нет.
– Погоди… – сказала Екатерина. – А где ты живешь?
Марина сказала.
– Свекровкин адрес! – ахнула про себя Екатерина.
– А как ее зовут?
– Да Нина Петровна. Такая шустрая старушка, в бассейн ходит три раза в неделю, в группе здоровья занимается... Я ее там видела, когда на пробное занятие ходила.
– Вот это да… – подумала Екатерина, приходя в себя. – Дает моя свекровушка, конечно. А может, совпадение? Да ну, не бывает таких совпадений!
– Кать, а ты чего это, а? Побледнела вся! – испугалась Марина. – Как мел стала!
– Нормально все, просто... паничку словила, сейчас пройдет.
Но в голове был полный хаос.
– Как же так? – думала женщина. – Свекровь столько лет приезжает к нам стираться, потому что… Ну, потому что не живут у нее стиралки почему-то, какие ни дари. И постоянно жалуется на бедность и разруху в квартире, никого к себе не пускает, стыдно, мол, показывать. А все это время... Господи, да неужели же она все это время…
– А какая у нее бытовая техника… – продолжила меж тем Марина. – Все новенькое, современненькое…
– И стиралка тоже?
– Ну а как же! Кто-то подарил. Только она ею, по ее словам, пользоваться не умеет. И так она и стоит не распакованная даже… – Марина покачала головой. – Во дела, да?
– Угу, – отозвалась Екатерина.
Теперь ей точно было, о чем вечером поговорить с мужем.
– Ты чего не ешь? – спросил за ужином муж.
Забыв обо всех ее просьбах, он снова ел с набитым ртом, и крошки полетели на скатерть.
– Обиделась, что мама сказала про готовку? Да не бери в голову, это она не со зла.
– Не со зла… – подумала Екатерина. – Ну конечно…
– Андрей, – медленно начала Екатерина. – А когда ты последний раз был у мамы дома?
Он удивленно поднял глаза от тарелки.
– С чего вдруг такой вопрос? Не помню... Давно. А что?
– Да так, просто интересно. Может, съездим к ней, поможем с уборкой?
– Да ну… – поморщился он. – Мама никого не пускает, сама же знаешь. У нее там после прорыва трубы все в ужасном состоянии, она стесняется.
– Ага. Прорыв трубы… – подумала женщина. – Который якобы случился десять лет назад…
– А может, она уже ремонт сделала давно? – предположила Екатерина. – Все-таки столько лет прошло.
– Да ну, откуда у нее деньги? Ты же знаешь, какая у нее пенсия… Еле концы с концами сводит. Хорошо хоть сестры, ну и мы с тобой ей хоть как-то помогаем.
– Помогаем… – У Екатерины внутри все кипело, но она молчала.
Без доказательств Андрей не поверит. Мамочка для него святая.
Ночью ей вдруг вспомнилось, как свекровь первый раз пришла с сумками, это было через месяц после свадьбы. Как жаловалась, что после ухода из жизни мужа совсем одна осталась, помочь некому. Как Екатерина, молодая и наивная, искренне ей сочувствовала.
А ведь были и так называемые «красные флаги». Как-то раз Нина Петровна проговорилась, что ездила к одной из дочерей, к Тоне. Екатерина тогда удивилась, зачем сумки с бельем к ним тащить, если к дочери ближе? Свекровь вывернулась, у Тони, мол, машинка маленькая, много не постираешь.
Или другой случай был, Екатерина предложила купить ей очередную стиральную машину. Дорогую, мощную, разумеется, в рассрочку и в складчину с сестрами Андрея.
Нина Петровна чуть не в слезы, некуда ей ставить технику, квартира разрушенная, полы прогнили, проводка старая, не выдержит…
– Все вранье, – пробормотала себе под нос женщина. – Все до последнего слова.
На следующий день Екатерина отпросилась с работы пораньше, точно зная, что свекровь дома, она направилась к ней. Долго стояла у подъезда и не могла решиться войти. Но, в конце концов, позвонила в домофон.
– Да? – ответила свекровь.
– Нина Петровна? Это Катя. Можно зайти?
Повисла тягучая пауза.
– Катя? Какая еще Катя? – наконец выдавила свекровь.
– Ваша невестка, Нина Петровна. Откройте, пожалуйста.
– Я... Я болею! Не могу открыть! У меня температура высокая!
– Нина Петровна, откройте, – попросила Екатерин, – я знаю про ремонт. И про стиральную машину.
Прошло около минуты, и наконец дверь подъезда открылась.
– Ну и что тебе нужно? – спросила Нина Петровна, когда Екатерина подошла к ее двери.
– Да вот, посмотреть хочу на вашу разруху, Нина Петровна. На прогнившие полы и на старую проводку.
Свекровь попыталась закрыть дверь, но Екатерина успела вставить ногу.
– Или вы впустите меня, или я сейчас такой скандал устрою, что все соседи сбегутся, – пригрозила она.
Это подействовало. Свекровь нехотя пропустила Екатерину в коридор. Та вошла и остолбенела... Просторная прихожая с зеркальным шкафом-купе. Новый ламинат, светлые обои, современные светильники… Екатерина незаметно сфотографировала эту «роскошь».
– Ну и что уставилась? – огрызнулась свекровь. – Нечего тут разглядывать, чай не в музей пришла!
Но Екатерина уже шла дальше, в гостиную. Там она увидела кожаный диван, плазменный телевизор на стене, стеклянный журнальный столик... Новые стеклопакеты и фикус в дорогом кашпо… Она сделала еще один снимок.
– Где же разруха, Нина Петровна? – тихо спросила Екатерина. – Где прогнившие полы?
– Тебя это не должно касаться! – взвизгнула свекровь.
– А стиральную машину можно посмотреть?
Нина Петровна побагровела.
– Выметайся отсюда! Сейчас же!
Но Екатерина уже толкнула дверь ванной комнаты. Сверкающая белая плитка слепила глаза. Новая сантехника блестела как в рекламе… Полотенцесушитель хромированный, такой, о каком она мечтала… И там стояла она, стиральная машина культовой марки, последней модели. Новенькая, упакованная…
Екатерина сфотографировала ванную комнату вместе со стиралкой и с любопытством посмотрела на свекровь.
– И вот зачем? – спросила она. – Зачем вы ко мне-то грязное белье свое возили?
Нина Петровна промолчала. Потом она вдруг как-то сдулась и опустилась на пуфик в прихожей.
– А что мне еще оставалось? – пробормотала она. – Дети разъехались, каждый своей жизнью живет. Позвонят раз в месяц, и все. А так я хоть какое-то внимание получала.
Она помолчала немного, а потом словно плотину прорвало:
– Я же одна совсем! Васеньки моего пять лет уже нет. Сначала дочки помогали, ремонт мне тут сделали полгода назад, думали, успокоюсь. А мне от этого ремонта только хуже стало, сижу в четырех стенах как в золотой клетке!
Екатерина не верила своим ушам.
– То есть из-за того, что вам не хватает внимания, вы придумали этот цирк? И из-за этого я вашу грязь стирала?!
Свекровь вдруг зло сощурилась
–Да не только, Катенька, из-за этого. Думаешь, я не знаю, что мой Андрюша у тебя только котлеты и ест? Он звонит мне и жалуется, Катя, мол, опять какую-то ерунду сготовила, только котлеты у нее съедобные получаются, а они мне уже поперек горла. Мама, выручай, привези нормальной еды!
– Он вам жалуется?!
– А то! Говорит, хорошо, мама, что ты к нам хотя бы раз в месяц ездишь, а то я бы с голоду помер. И еще говорит, что ты вечно усталая, недовольная. На работе торчишь, а дома не уделяешь ему никакого внимания…
Екатерина закрыла лицо руками. Хотелось одновременно плакать и смеяться.
– А дочки ваши? – глухо спросила она сквозь пальцы. – К ним вы тоже с бельем ездите?
Свекровь только зыркнула на нее, но ничего не сказала. Немного помолчав, Екатерина молвила:
– Знаете что, Нина Петровна? С меня хватит. Чтоб ноги вашей у нас не было. Понятно?
– Это мы еще посмотрим! – ощерилась свекровь. – Я Андрюше скажу, он тебя быстро на место поставит!
– Действительно, посмотрим, – холодно сказала Екатерина и вышла.
Андрей уже был дома.
– Где тебя носит? – буркнул он. – Я есть хочу!
Екатерина молча достала телефон, открыла фотографии и сунула под нос мужу.
– Смотри.
– Что это? – он непонимающе уставился на экран.
– Квартира твоей мамы.
– Серьезно?! – глаза Андрея полезли на лоб. – Не может быть…
– Может. Она нас обманывала. Ремонт у нее, сам видишь, шикарный, машинка новая стоит. А к нам она с грязным бельем ездила, потому что ей скучно одной, – Екатерина внимательно посмотрела на мужа. – Она, кстати, сказала, что ты ей постоянно жалуешься на то, что я плохо готовлю. И ты, бедненький, моими котлетами давишься...
– Я не жаловался! – воскликнул он и тут же потупился.
Они немного помолчали, затем муж снова склонился над фотографиями.
– Слушай, ну… Откуда у нее деньги на такой ремонт-то?
– Да сестры твои скинулись, чтобы она больше к ним с бельем не ездила.
Андрей уткнулся лицом в ладони.
– Да, дела… – пробормотал он. – И что теперь?
– А то, что больше твоя мама к нам с бельем не приедет, – решительно сказала Екатерина.
– Слушай, ну нельзя так… – возразил муж. – Она, в конце концов, пожилой человек… И ей одиноко!
– Пусть в свой бассейн ходит! – взорвалась Екатерина. – Или в группу здоровья! Она три раза в неделю там занимается, между прочим!
Андрей опять схватился за голову.
– Десять лет, Андрей, – тихо сказала Екатерина, – я стирала чужое белье! Десять лет терпела упреки! А ты, оказывается, еще и подливал масла в огонь!
– Я не специально! Просто…
– Вот все у тебя просто! – раздраженно отозвалась Екатерина. – Знаешь что, Андрюша? Разбирайся сам со своей мамочкой. А я поеду к своей маме. Хоть отдохну от вашего семейства.
Екатерина пошла собирать вещи, Андрей поплелся следом.
– Кать, ну не уезжай…
– Да ну тебя! Мамочка у тебя святая, а я – плохая жена, которая готовить не умеет.
– Я так не говорил!
– Но думал же? Думал?
Андрей промолчал.
На следующий день Екатерина уехала к матери и, невзирая на просьбы и мольбы мужа, осталась там до конца месяца. А в одну из суббот Нина Петровна, как обычно, приехала с сумками. Андрей попытался объясниться, но она закатила такую истерику, что перепугала соседей.
– Неблагодарный! – вопила она. – Я тебе всю жизнь отдала! А ты из-за этой своей женушки, которая готовить даже не умеет, родную мать гонишь! Я все про тебя сестрам расскажу!
И рассказала. Сестры заняли сторону матери и умыли руки. Андрей поругался с обеими, а потом, была не была, поехал к теще. Та встретила его холодно, но на порог пустила.
Екатерина сначала не захотела с ним говорить, но потом все же уступила.
– Кать… – начал Андрей. – Ты, это… прости меня, а?
– Знаешь, что самое противное? – сказала после продолжительной паузы Екатерина. – То, что твоя мама с бельем к нам ездила, это еще полбеды. Но то, что ты меня перед ней не защищал, когда она об меня ноги вытирала, а наоборот, поддакивал, это уже предательство.
– Кать… Ну я правда не со зла! Просто мама реально вкусно готовит!
– Вот и ешь ее стряпню, – сухо сказала Екатерина, – пусть она тебе готовит, стирает, убирает. Вы друг друга стоите.
На следующий день Екатерина подала на развод. Андрей пытался отговорить, но она была непреклонна. Квартиру они продали и разъехались.