«Он переоделся в дворника, чтобы проверить, способна ли женщина полюбить его без денег — и нашёл ту, ради которой стоило рискнуть всем»
«Одна смеялась над его ватником, другая — полюбила его душу: эксперимент, который обернулся самой важной встречей в жизни»
Черный джип с тонированными стеклами выехал из подземного гаража, расположенного под современным офисным зданием в тихом районе большого города.
- Егор Сергеевич, как обычно?
- Что? – оторвался Егор от планшета, в котором даже не читал, а перелистывал новостную ленту, толком не вникая в смысл.
- Куда едем? – повторил вопрос водитель. – Домой или, как обычно?
Под «как обычно» Валера имел в виду ресторан. Обычно маршрут был именно таким – после работы ужин в ресторане, а уже потом домой. Но сегодня Егор отчего-то так устал, что о ресторане даже думать не хотелось. Оставалось надеяться, что Софья Михайловна что-нибудь приготовила на ужин, хоть он и не давал таких распоряжений. Ну а если нет, то обойдется бутербродами и стаканом теплого молока.
- Давай, сразу домой, - велел Егор водителю и снова погрузился в планшет.
На его счастье Софья Михайловна еще не ушла, и Егор попросил ее приготовить что-нибудь на скорую руку. Сам же отправился в ванную – смывать усталость трудового дня. Это всегда помогало. Вот и сегодня после горячего душа он чувствовал себя как заново родившимся.
Софья Михайловна уже накрыла стол и ушла домой. И только Егор приступил к трапезе, как зазвонил мобильный телефон. Мишка? Егор глазам своим не верил. Звонил его друг, с которым они не виделись уже больше года, с тех пор как тот уехал за границу по делам своей фирмы и все это время общались они только в интернете.
- Неужто вернулся? – радостно спросил Егор, как только нажал на кнопку ответа.
- Так точно! – бодро отозвался Михаил. – Хватит уже куковать за бугром, в родные пенаты потянуло. И ты стал первым, кому я позвонил. Соскучился, друг.
- Взаимно, Мишка!
- И?.. Больше ничего не хочешь сказать? – распознал улыбку в его интонации друг. – А как насчет встретиться и обмыть мое возвращение?
- С огромным удовольствием, - сразу же Егор забыл, что смертельно устал и собирался провести вечер дома. – Ты где сейчас?
- Приезжай… - и друг назвал ресторан, где раньше они частенько проводили не только вечера, но и в обед пересекались тоже.
По дороге Егор предавался воспоминаниям.
Сколько они уже дружат с Мишкой? Со второго класса, как только он пришел в их школу. Сколько же получается? Больше двадцати двух лет. Это весьма приличный срок… Правда, друг частенько уезжает за границу. На месяц обычно, а на этот раз вот пропадал там больше года. Но от этого их дружба слабее точно не стала.
Они как-то сразу сдружились, чуть ли не с первого дня. А в старших классах даже влюбились в одну девчонку – Оксану, первую красавицу в классе. Когда узнали, что предмет обожания у них один на двоих, договорились, что ни один из них не станет предлагать девочке встречаться, что дружба их гораздо крепче, чем этот общий интерес к девчонке.
После школы Егор с Михаилом поступили в один институт, и в студенческие годы дружба их еще больше окрепла. А после института они занялись общим бизнесом, правда, просуществовал тот не долго – в итоге поделили его Егор и Михаил пополам, на две самостоятельные фирмы, не конкурирующие между собой. У обоих дела быстро пошли в гору, и оба они на данный момент считались завидными женихами, ведь ни Егор, ни Михаил в тридцать лет еще не обзавелись своими половинками, не создали семью. Бизнес съедал почти все их время, остатков которого хватало разве что на крепкую дружбу. И уже в такси, по дороге в ресторан, Егор признался себе, что жутко соскучился по другу.
Михаил уже ждал его за их любимым столиком столиком и даже успел сделать заказ.
- Нас помнят тут, прикинь! А я взял на себя смелость заказать тебе твои любимые «Цезарь» и жаркое по-домашнему. Надеюсь, вкусы за год у тебя не изменились, - проговорил друг после теплых приветствий с объятьями.
- Не изменились, - с улыбкой ответил Егор. – А вот ты за какой-то год раздобрел.
- Это все немецкие харчи – ох и любят немцы вкусно поесть! Ну и я от них не отставал, как видишь.
Первым делом друзья обсудили бизнес и поделились друг с другом, кто и чего достиг за это время нового. Егор убедился, что дела у Михаила идут замечательно. Сам он тоже не мог ни на что пожаловаться. Ну и как-то очень быстро, да за бокальчиком вина разговор с бизнеса перешел на другую тему.
- Не поверишь, кто летел со мной из Германии в одном самолете! – загадочно произнес Михаил.
- И кто же? – поинтересовался Егор, отдавая должное жаркому. Готовить за год в ресторане хуже не стали. Странно, что он в последнее время предпочитал другое заведение.
- Ксюха!
- Какая Ксюха? – не понял Егор.
- Ну, наша Ксюха, Жаркова. Забыл, что ли?
- Да ладно… - протянул Егор. – Не забыл и даже вспоминал ее какой-то час назад. Надо же! И как она?
Михаил летел в одном самолете с той самой их одноклассницей, Оксаной, в которую когда-то, давным-давно, оба они были влюблены.
- Она выглядит так!.. Шикарно, в общем. Стала еще красивее. У нас в Москве была пересадка, и мы с ней три часа провели в кафе, вспоминая прошлое, - поделился Михаил. – Я ей признался, представляешь? – усмехнулся друг.
- В чем? Что был влюблен в нее? – удивился Егор. Нашел время! Интересно, сам он тоже размяк бы также, повстречав ее случайно? Вряд ли. От былой влюбленности уже давно не осталось и следа. Да он и не вспоминал ее все эти годы.
- Ну да. И знаешь, что? Она, оказывается, тоже была тогда влюблена в меня?
- Даже так? У нее это получалось отлично скрывать.
В те годы им обоим казалось, что увлечена Оксана их одноклассником – лидером школьной футбольной сборной. Еще и потому они быстро пришли к соглашению оставить ее в покое.
- Это да… - задумчиво протянул Михаил. – Слушай, Егор, я тут подумал… В общем, у меня ни с кем нет сейчас серьезных отношений. И, честно говоря, это уже меня немного достало. Хочется чего-то теплого и вечного.
- Любви, что ли? – усмехнулся Егор.
- Ну можно и так сказать, хоть до этого еще и далеко. Если я начну строить отношения с Ксюхой, ты же не будешь возражать? Столько лет прошло после нашей глупой клятвы…
- Конечно, не буду! То было по-детски и несерьезно, - сам он сейчас это понимал.
- Вот и замечательно! Она, правда, шикарная. Ты поймешь, меня, когда увидишь ее. И мне кажется, что все эти годы я ждал именно ее. Кто знает, может в скором времени я и остепенюсь. Женюсь на Ксюхе, родятся у нас дети…
- Эй-эй! – перебил друга Егор. – А не слишком ли ты торопишься с женитьбой и детьми? – и усмехнулся. – Ты же ее совсем не знаешь? Да и раньше с ней почти не общался. – Кто она сейчас? Как сложилась ее жизнь? Чем, вообще, занимается?.. Может, она пустышка какая.
- Понимаю, о чем ты, но впечатление она произвела на меня феерическое прямо. И на пустышку точно не тянет, - заверил его Михаил. – Она летела бизнес классом, между прочим. А это значит, что у нее есть деньги. Да и выглядит она, как очень состоятельная женщина. А как одета! – видел бы ты. И ведет она себя не как простушка. А еще она дала мне свой адрес… - Михаил назвал элитный район города. – Думаю, если у нас все получится, то точно не ради моих денег.
- Дай бог, конечно, и я тебе точно мешать не стану, - покачал головой Егор. – Но, знаешь, что? Внешность бывает весьма обманчива. А чужая душа – потемки, как ты знаешь. Фантик может оказаться гораздо ярче и привлекательнее внутреннего содержания. Я бы на твоем месте не стал так торопиться, а проверил бы Ксюху в нестандартной ситуации какой-нибудь. Пообщайся с ней подольше, прежде чем решаться на что-то серьезное, пойми, чем она на самом деле живет и дышит...
Ответить Михаил не успел – в этот момент у него зазвонил телефон, и какое-то время он с кем-то разговаривал. А потом вернулся к столу, и на лице его Егор подметил хитрющее выражение.
- Так ты считаешь, что мог бы жениться на бедной простушке, если бы разглядел красоту ее души? – поинтересовался Михаил.
- Ну а почему бы нет? – пожал Егор плечами.
- А доказать это сможешь?
- Это как же? Не могу же я жениться только ради этого, - рассмеялся Егор.
- Не надо обязательно жениться. Докажи, что ты сможешь, к примеру, за месяц в простушке разглядеть золотую душу. Именно в простушке – бедной, то есть.
- Ее еще найти нужно, - неуверенно ответил Егор.
- Сначала скажи, согласен ли ты? – не отставал Михаил.
- Ну, допустим, я бы попробовал. Что мне от этого будет?
- Да все как раньше. Выиграешь – я прокукарекаю на весь свой офис в присутствии кучи народу. Если проиграешь, то признаешь мою правоту – что для брака у таких, как мы с тобой, основную роль играет социальное равенство. Идет?
- Допустим, - снова кивнул Егор, пока еще ни на что не соглашаясь, хоть в нем уже и разгорался азарт. – Повторюсь – где я найду такую?
- Да это самое простое. Я ищу прислугу в свой дом, старую же распустил, когда уезжал надолго. Сейчас мне позвонил агент и сообщил, что на завтра назначил собеседование. Можешь выбрать из кандидаток любую, какая тебе больше понравится. Только, есть еще одно «но».
- Еще что-то? Да ты становишься все более неугомонным, - снова рассмеялся Егор.
- Ты сам на время должен стать нищим. Полюбить тебя избранница должна не за твои деньги, а за широкую душу, - широко и довольно улыбнулся Михаил.
Предложение, конечно, заинтересовала Егора, но он решил уточнить…
- Ты уверен, что это нужно? – с сомнением спросил.
- Абсолютно! – торжественно изрек друг-авантюрист. – Иначе, эксперимент не будет чистым.
На том и порешили. И уже на следующее утро, к назначенному времени собеседования, Егор заявился в особняк Михаила, разодетый в старый и местами дырявый ватник (благо, на улице стояла поздняя осень), в мешковатые штаны на начесе и в спортивную полосатую шапку. Только она, шапка, и была его собственная, все остальное ему пришлось одолжить у местного дворника, заплатив по-царски щедро. А теперь вот он сам перевоплотился в дворника, значит.
- Посторонись!.. – басисто крикнул Егор и метко направил небольшую кучку сухой листвы прямо под ноги очередной претендентки на должность домработницы в особняке Михаила.
А ботиночки-то на ней были красные да лакированные, а тут такой конфуз. И сама она вся одетая с иголочки, при идеальном макияже…
- Ты совсем обалдел?!
А вот рот ей лучше бы не открывать, а то весь лоск моментально потускнел, и из леди девушка превратилась в торговку.
- Ослеп? Не видишь, куда метлой машешь? Придурок! – прошипела не леди, отряхивая свое красное пальтишко в тон ботиночкам, хоть на том и не было ни пылинки. Да и сапожки ее практически не пострадали, а вот нутро она свое выдала с потрохами.
- Нижайше прошу прощения, - склонился артистично перед ней Егор, потешаясь про себя и едва сдерживая смех. Но не леди его даже взглядом больше не удостоила, промаршировав к крыльцу. Только одного она не заметила, как наблюдает за ним из окна хозяин.
- Не видать тебе этой работы, кукла, - пробормотал Егор и принялся дальше мести осыпавшуюся листву. А что, в этой работе даже есть определенная прелесть – не мерзнешь и большую часть дня проводишь на воздухе.
После девушки в красном примерно так же отреагировали на «оплошность» Егора еще две претендентки. И обе они тоже выглядели очень даже симпатично, только вот, все это оказалось шелухой. Все они, не стесняясь в выражениях, тут же напоминали ему, кто он такой есть.
- А ну-ка, Егор, прицел, размах и-и-и залп! – метнул он горстку листьев прямо под ноги очередной жертве. А потом еще и метелку «уронил», чтобы преградила та ей путь.
И так он делал каждый раз – с метелкой-то. И каждая из «жертв» отпинывала, бедную, в сердцах, да еще и с руганью. Егору даже жалко уже было свою метлу.
- Простите… Я мешаю вам работать, - не поверил своим ушам Егор, а потом и увидел, как изящная женская рука в тканевой перчатке подняла с земли метелку и протянула ему. – Я задумалась и не заметила вас.
- Кого? Меня? – смотрел Егор в голубые женские глаза и понимал, что тупит нещадно. Он до такой степени растерялся, не ожидая подобного, что сейчас никак не мог подобрать слова, чтобы хоть что-то сказать, а не моргать наиглупейшим образом.
- Ну, да. Вы тут работаете, а я под ногами путаюсь, - улыбнулась девушка, отчего ее щеки украсили две очаровательные ямочки.
Да она же просто прелесть, какая хорошенькая! И вся такая натуральная. Пальтишко на ней простенькое и далеко не новое. На голове вязаная шапочка, из-под которой выбиваются русые пряди. Глаза большие и цветом напоминают небо в ясный летний день. И, кажется, на ней совсем нет косметики.
- Девушка, а вы ничего не попутали? – наконец, получилось у Егора заговорить.
- В каком смысле? Это же?.. – назвала она адрес друга, а в глазах ее мелькнул испуг.
- Все верно, но тут не проводят конкурс красоты, на котором вам просто обязаны дать первое место.
Какое-то время она молчала, а потом громко рассмеялась. Заливисто, звонко и очень непосредственно, что тоже пришлось Егору по душе. Сам он уже вовсю делал подглядывающему за ними Михаилу знаки, дескать, вот она – та самая. Надо брать!
- Какой же вы шутник… А я сначала даже испугалась. Простите, я опаздываю! – взглянула она на часы и побежала к дому. На середине пути остановилась и обернулась: - Простите, что раскидала листья, - махнула она рукой и скрылась в доме.
Со следующего дня они вместе начали работать на Михаила. Правда, днем Егор старался улизнуть в свой офис – бизнес не стоял на месте, и бросить его надолго он не мог. Да и с работой дворника он справлялся по утрам и вечерам, перед уходом домой. А еще, когда сбегал в офис, Егор находил возможность общаться с Михаилом, ведь в доме друга этого не получалось – где хозяин и где дворник. Для чистоты эксперимента Михаил вел себя по отношению к Егору несколько высокомерно и даже пренебрежительно.
- А ты заносчивый тип! – со смехом высказывал ему Егор. – Рабовладелец!
С того дня, как в доме друга начала работать Вика – так звали скромную и симпатичную девушку с ямочками на щеках, Егор с ней начал общаться все чаще. По утрам, когда мел дорожки в саду, Вика обязательно выносила ему стаканчик кофе или какао, или горячего ароматного чая. Прихватывала и себе, чтобы выпить напиток с ним за компанию. Ну и у них получалось немного поговорить, как и познакомиться поближе.
Рассказывала Вика про себя мало и с неохотой, но у Егора получилось выяснить, что закончила она четыре курса института, а вот на пятом пришлось перевестись на заочное. О причинах, почему вынуждена была это сделать, Вика умалчивала. Да и гораздо больше ей нравилось расспрашивать Егора.
- Егор, не обижайтесь, пожалуйста, но почему вы работаете дворником? – задала она как-то раз довольно щекотливый вопрос.
- А в этом есть что-то плохое? – внимательно посмотрел на нее Егор. – Работа как работа, - тут же пожал плечами и демонстративно схватился за метлу.
Неужели он ошибся, и она считает, что подобный труд унижает человека.
- Да я не то хотела сказать, - покраснела Вика и даже заметно расстроилась. – Это все мое косноязычие… простите. Я имела в виду, что вы производите впечатление образованного человека, и могли бы найти работу, больше соответствующую вам.
- А улицы пусть метут тупицы? – рассмеялся Егор.
- Ну зачем вы так?.. Про людей так нельзя говорить, и всякий труд уважителен. Ох, ладно, давайте считать, что я вас ни о чем не спрашивала, - совсем стушевалась девушка.
Но именно так считать Егор и не мог, а разговор этот на многое открыл глаза – Вика не только умная, но еще и проницательная, а ему нужно получше поработать над своим новым и временным имиджем, а то блещет тут остроумием.
- Вика, но ведь и для вас эта работа не предел мечтаний? – не удержался, все же, Егор от вопроса.
- Не предел… Но я не в той ситуации, когда могла бы выбирать, - просто ответила она.
Она не кокетничала, не пыталась набить себе цену. Не давила на жалость, представляясь бедной и несчастной. Она просто говорила как есть, а вот Егору еще больше захотелось тогда разгадать ее тайну.
В этот же вечер Егор набрался храбрости и предложил Вике сходить куда-нибудь после работы. И он старался не думать, откуда у дворника могут быть деньги на свидание. Не возникло этого вопроса и у Вики, но от свидания она отказалась.
- Извините, но не могу.
- И вы не скажете, почему?
- Не скажу, - с улыбкой ответила Вика.
- Ну а до дома я могу вас проводить?
- Это можно, - кивнула Вика после непродолжительного раздумья.
Жила она не очень далеко от особняка Михаила, и до ее дома они дошли пешком, мирно беседуя. С тех пор Егор стал провожать Вику каждый вечер, и она ему не запрещала этого делать.
Чем больше он общался с девушкой, чем лучше узнавал ее, тем сильнее склонялся к мысли, что она самая необычная из всех, с кем ему приходилось знакомиться и встречаться. К Вике его тянуло и с каждым днем все сильнее. Он ждал утра, когда сможет примчаться «на работу» и встретить ее, входящую в калитку с неизменной улыбкой. А потом они вместе будут пить утренний кофе и беседовать. Вечером он дождется ее, и они отправятся на прогулку. И пусть он всего лишь провожал ее, но она, зато, разрешала ему это делать и уже не казалась Егору слишком замкнутой. Постепенно он не только Вику узнавал лучше, но и о ней ему становилось известно больше. И все же, вопросов еще оставалось очень много.
В один из вечеров, когда они уже привычно подошли к дому Вики, и она готова была проститься с Егором до завтра возле подъезда, он не удержался и спросил:
- Вика, а ты живешь тут с родителями?
Он даже не знал, на каком этаже она живет, но почему-то думалось, что на втором. Может, потому что именно там в окне горел свет, тогда как в остальных уже царила темнота.
- Я живу с бабушкой, а родители мои далеко.
- И давно ты живешь с бабушкой?
- Уже давно, - улыбнулась девушка. – С шестнадцати лет…
Егору стало интересно, почему? И где же сейчас ее родители. Он уже собрался и дальше расспрашивать ее, как Вика сама вдруг начала рассказывать.
- Мои родители живут в Черногории и уже давно. Они и уехали туда на постоянное место жительства, когда мне исполнилось шестнадцать.
- Почему же ты с ними не поехала? – удивился Егор. Ведь тогда она еще даже не была совершеннолетней.
- Не смогла бросить бабушку одну. Ведь, если бы и я уехала, то у нее не осталось бы тут больше никого из родных.
- Но ее же можно было взять с собой?
- Вряд ли, - помотала Вика головой. – Бабушка уже тогда чувствовала себя неважно. И ехать с родителями отказалась, боялась в таком состоянии еще климат менять. Тогда и я осталась с ней. А полгода назад она заболела еще сильнее и теперь вот не встает с постели. Я как раз тогда закончила четвертый курс и перевелась на "заочку", - улыбнулась девушка. – А когда папа сказал, что пока не сможет присылать нам деньги, я начала искать работу.
Все так просто у нее получалось. Осталась с бабушкой, потому что не смогла поступить иначе. Родители не могут присылать деньги, значит, так тому и быть, они и не обязаны. Понятное дело, что пенсии бабушки ни на что не хватает, так есть же Вика – сильная и работящая. И всякий труд у нас в почете…
И все же, что-то Егора очень сильно смущало во всей этой простой правде. Наверное, то, что девушки ее возраста, в большинстве своем, живут совершенно иначе. И мало кто из них способен зарабатывать на жизнь не только себе, но и больной бабушке. И не только на жизнь, но еще и на лекарства для поддержания этой самой жизни. Все это вместе рождало в душе Егора восхищение. И Вика сегодня раскрылась для него с новой стороны.
- Поэтому ты отказываешься пойти со мной на свидание? – тепло улыбнулся девушке Егор.
- Я просто не могу этого себе позволить, - подарила ему Вика ответную улыбку.
В этот же вечер Егор встретился с Михаилом.
- Ну как там наша подопытная? – поинтересовался друг.
- Она же не мышь, - даже немного оскорбился за девушку Егор. – И она очень хороший человек!
- Прямо так и очень, - недоверчиво усмехнулся Михаил. - Как по мне, так она довольно невзрачная.
- Не размалеванная, ты, наверное, хотел сказать?
- Какая-то она слишком простая…
- Ты имеешь в виду, сдержанная и вдумчивая? – снова поправил его Егор.
Михаил тогда рассмеялся и заявил:
- Кажется, кто-то кого-то идеализирует.
- Ничего подобного! А как поживает Оксана? – сменил тему Егор.
- Замечательно! У нас с Ксюхой все просто идеально! И я уже почти готов сделать ей предложение.
- Не торопись, дружище, давай сначала доведем до конца наш эксперимент.
На следующий день Егор снова провожал Вику. И возле подъезда она его опять удивила. Вместо того, чтобы распрощаться до завтра, она пригласила его зайти на чай.
- А твоя бабушка не будет против? – усомнился Егор.
- Думаю, моей бабушке ты понравишься, - успокоила его девушка.
И да, она жила на втором этаже, и именно в окне ее квартиры каждый вечер горел свет.
- Я с утра оставляю свет на кухне, чтобы вечером бабушке не было страшно одной, - шепотом сообщила Вика и тут же крикнула в глубину квартиры. – Бабуля, я дома. И у нас гости…
- Это кто же? – донесся из комнаты довольно бодрый и совсем не старческий голос.
- Пошли знакомиться с бабушкой? – приняла Вика у Егора верхнюю одежду и повесила на вешалку.
Состоялось знакомство. А потом и вечер пролетел незаметно в приятной беседе и дружеской обстановке. Как же Егору понравилась забота, что проявляла Вика о бабушке, хоть он и не мог не заметить, как тяжело ей было справляться со всем одной. Очень захотелось помочь девушке, но как это сделать, чтобы не выдать себя? И засиделся он в гостях до неприличия долго, так не хотелось никуда идти.
Его ждал даже не дом, а дворец по сравнению с тесной двухкомнатной квартирой бабушки Вики, но в этом дворце не царило и десятой части того тепла и уюта, что здесь. И если раньше Егор испытывал к Вике симпатию и уважение, то сейчас эти чувства в нем крепли и превращались в более серьезные. Игра переставала быть игрой, а эксперимент менял что-то прежде всего в нем.
По настоянию Михаила, Егор снял «декоративную квартиру», как выразился друг, на окраине города. С его точки зрения, это жилье и квартирой-то назвать можно было с натяжкой – сараюга какая-то. И дело не в старой мебели и обшарпанных стенах – в квартире не витал человеческий жилой дух, даже находиться в ней было неприятно. Но именно такую Михаил и искал, как заверил Егора. И именно туда Егор пригласил в один из вечеров Вику. Он и сам не понял, как сначала уговорил ее сходить с ним на свидание.
Да-да, на самое настоящее свидание – с цветами и походом в кафе (ресторан он по играемой роли позволить себе не мог). Правда, в кафе Вика заказала себе только кофе, на отрез отказавшись выбрать что-то еще. Наверное, постеснялась, как догадался Егор, тратить его «гроши». Ведь она же думала, что живет он на зарплату дворника, о чем сам он частенько забывал, хоть к роли своей уже и привык, и всячески старалась не пробить брешь в его скудном бюджете. От ее стараний ему даже стыдно становилось – совсем заморочил девушке голову. И он понятия не имел, как будет потом выкручиваться.
- Извини за бардак. Здесь я только сплю, и прибираться мне некогда, - сразу же предупредил Вику Егор, когда впускал в свое конспиративное жилище.
Самому туда входить было настолько неприятно, что он едва сдержал гримасу отвращения.
Девушка какое-то время бродила по квартире, все внимательно рассматривая, а потом повернулась к нему, молчаливо бродящему за ней, и сказала:
- Это трудно назвать жилищем.
- Согласен… - тут же закивал Егор.
- Ты меня не понял, - улыбнулась тогда она. – Тут очень грязно, ты когда вообще убирался в последний раз? Смотри, сколько пыли, - провела она пальцем по поверхности стола. – Нет, ну я, конечно, догадывалась, что мужчины – грязнули по натуре и мало что замечают вокруг себя, но не до такой же степени, - рассмеялась Вика. – Ведро, швабра, тряпка у тебя есть?
На его счастье, все это нашлось в ванной, и, не принимая возражений, Вика взялась за уборку. А ведь она устала за целый-то рабочий день. И дома ее ждала "вторая смена"… Работоспособность этой девушки не переставала восхищать Егора. И, кстати, Михаил ему по большому секрету сообщил, что с его хозяйством Вика тоже отлично справляется.
- Если из-за тебя я буду вынужден ее уволить, то займешь ее место сам, - пригрозил ему друг. – Впрочем, пользы от тебя у меня дома будет, как от козла молока, - тут же сам и усомнился.
События развивались слишком стремительно. И прежде всего это удивляло самого Егора. Не так давно он выделил Вику из всех остальных претенденток на должность домработницы в доме Михаила. Потом он проникся ее душевными качествами и по достоинству оценил пытливый ум. Восхитила она его и отношением к бабушке, как и к жизни в целом. Но Егор никак не ожидал, что за такое короткое время он сможет по-настоящему кого-то полюбить. И понял он это, когда помогал Вике наводить порядок в «сараюге».
Он любит ее, в чем сам не сомневается. Открытие ошеломило, но и только...
Егор не боялся пойти дальше, и как-то так получилось, что в этот же вечер он сделал Вике предложение стать его женой. Не в рамках эксперимента, а совершенно искренне.
- Могу ли я? – смотрела на него Вика, а в глазах ее стояли слезы.
- Я понимаю, полюбить такого, как я, сложно, но, может, со временем?..
- Я люблю тебя! – перебила его Вика, и Егор буквально впал в ступор.
- Любишь? Но ведь я всего лишь дворник.
- И что? – сквозь слезы улыбнулась девушка. – Разве это имеет какое-то значение. Да и не вечно же ты будешь дворником. С твоим умом, я верю, что очень скоро ты устроишься на другую работу… - она помолчала немного и продолжила: - Но выйти замуж за тебя я не смогу.
- Почему?
Если ее не смущает отсутствие у него денег. Она сама говорит, что любит. Что же тогда ее тормозит и заставляет ему отказывать? Причин Егор не видел.
- Ты забыл про бабушку… Она инвалид, и взваливать такую ношу на кого-то я не имею права. И бросить ее я не могу, ни за что в жизни! – поспешно добавила, хоть ничего такого Егор ей и не предлагал. Да у него и в мыслях не было. Не только Вика, но и ее бабушка заслуживала лучшей жизни. И счастья, пусть и на старости лет. И все это Егор им мог дать.
Он нашел слова и был довольно убедительным. Помогла ему и любовь, что испытывал к Вике. Она согласилась стать его женой. И в этот вечер Егору особенно не хотелось с ней расставаться. Но новость нужно было сообщить другу, как и то, что Михаил проиграл пари.
- Да ладно!.. Она согласилась стать женой дворника? – вытянулось у Михаила от удивления лицо.
- Представь себе, - не сдержал Егор победной улыбки.
- В это трудно поверить, - прищурился Михаил. – Ты ей точно не карты раскрыл?
- Обижаешь, друг. И придется тебе кукарекать, - усмехнулся Михаил, уже предвкушая забаву.
Михаил не торопился с ответом, что-то усиленно обдумывая.
- Идешь на попятную? – нахмурился Егор. – Я так и знал…
- Не в этом дело, дружище. Хотя, кукарекать мне, конечно же, не хочется. Но! – поднял он указательный палец. – У меня к тебе встречное предложение.
- Не увиливай! Кукарекать придется!
- Да послушай ты… Я сделал Оксане предложение.
- Вот как? Не поторопился ли ты? – скептически подметил Егор. – А она что?
- Она с радостью согласилась, - кивнул Михаил. – И… как ты смотришь на то, что мы забудем о первом споре, и я не буду кукарекать?
- А в честь чего я должен прощать тебе проигрыш и лишать себя такого удовольствия? – рассмеялся Егор.
- За это я позволю тебе проверить мою будущую жену, хоть сам и не сомневаюсь в ее безупречности. Это же ты не доверяешь Ксюхе, а не я. Соглашайся, - смотрел друг на Егора преданными глазами.
- Ну что ж, это можно устроить… Говоришь, сделал ей предложение?
- Ага! – радостно кивнул Михаил. – А она, представляешь, уже и платье заказала.
- А вы уже и заявление успели подать?
- Нет пока. Меня даже пугает такая ее стремительность, - немного нервно рассмеялся Михаил.
- А ты хоть любишь ее? – поинтересовался Егор.
- Я тебя отвечу так – не любить ТАКИХ женщин невозможно! Ксюша – сама любовь. Она самая красивая, самая нежная и самая умная!
- Так-так… Кажется, у кого-то проблемы со зрением, - усмехнулся Егор. – Такая женщина только одна, и это моя Вика.
- Ну… я бы не стал их и сравнивать, - в голосе Михаила прозвучало сомнение.
А Егор, хоть и не видел Оксану со времен школы, но даже не сомневался – лучше Вики вряд ли можно найти женщину. Одно его страшило, хоть пока он об этом и не думал, - как она отреагирует на правду?
- Ладно, уговорил, - согласился Егор на новое пари, хоть ставки они с Михаилом и не стали делать.
Оксана должна была завтра прийти в свои будущие владения, так сказать, чтобы осмотреться. Ну и Егор должен быть готов к встрече с бывшей одноклассницей.
На следующее утро он постарался одеться еще более небрежно, чем обычно. Ватник специально извозил в земле и на ботинки налепил побольше грязи. Пары серых мазков удостоились и щеки – для полноты образа.
В назначенное время он уже размахивал метелкой, напевая себе под нос незамысловатую песенку.
Красную иномарку он подметил издалека. В женщине, что элегантно вышла из-за руля, он сначала не признал Оксану. Что и не странно, ведь помнит он ее хоть и модницей, но девчонкой. А сейчас она превратилась в шикарную женщину, знающую себе цену. Не удивительно, что Михаил потерял от нее голову. Только вот, что-то подсказывало Егору, что не так она естественна, как выглядит. Чутье вовсю намекало, что есть в ней червоточинка, которую только нужно рассмотреть.
Оксана плавно вышагивала по дорожке, ведущей к дому, и на Егора даже не обращала внимания. Тогда он запел чуть громче и удостоился пренебрежительного взгляда. Но по-прежнему Оксана его не узнавала. Так и пришлось прибегнуть к крайней мере – позвать ее по имени.
Услышав свое имя, женщина замерла, а потом резко развернулась на каблуках в сторону Егора.
- Вы это мне? – высокомерно уточнила.
- Тебе, - усмехнулся он. – Не узнаешь?
- А должна? – насмешливо изогнула она брови, но сделала несколько шагов ему навстречу. – Я как-то с такими…
Егор снял шапку, и она замолчала. Глаза ее становились все больше от крайнего изумления.
- Да быть этого не может! Егор, ты, что ли? – сделала она в его сторону еще пару шагов.
Теперь Оксана стояла так близко, что Егор без труда различил брезгливость на ее лице. И она словно ощупывала его взглядом, но подходить еще ближе не планировала. Боится запачкаться, - с иронией догадался Егор.
- Я, как видишь, - показательно выпятил он грудь, гордо опираясь на метелку, словно была это клюшка для гольфа.
- И ты работаешь у… Миши? – рассмеялась женщина, вкладывая в смех все свое презрение.
- Ну да, Мишка взял меня на работу по старой дружбе, - прикинулся Егор простачком.
- Ну надо же. А я думала, ты далеко пойдешь, как и твой друг, - бросила она взгляд на дом Михаила. Убедившись, что тот ее не видит и не слышит, продолжила: - А знаешь, я ведь в школе была влюблена в тебя.
- И я! – радостно поддакнул Егор, а Оксана, не скрываясь, поморщилась.
- Я догадывалась… - окинула его новым неприязненным взглядом. – Я даже хотела намекнуть тебе на свои чувства. И какая же я молодец, что не стала этого делать. Как чувствовала, что ты… неудачник!
- Бывает, - развел руками Егор. – Не всем же стричь купоны, - растянул губы в глуповатой усмешке.
Он знал, что ждет Оксану в доме Михаила – вторую сцену они вчера с другом отрепетировали как следует. А вот эта красавица, искусственная насквозь, в чем сейчас Егор не сомневался, даже не подозревала, что это не первое потрясение на сегодня.
- Ну… пока! – легко махнула она ему рукой. – Мети тут… и сильно не потей, - снова развернулась на каблуках и зацокала к дому, где ее уже с нетерпением ждал Михаил. И кстати, весь разговор Егора с Оксаной тот слышал – об этом они тоже позаботились заранее.
То, чего Егор не мог видеть, но о чем прекрасно догадывался
- Дорогой, что с тобой?
Оксана никак не ожидала, что, войдя в дом Михаила, найдет его сидящим на диване в позе эмбриона, с лицом, спрятанным в ладонях.
- Я банкрот, Ксю… - оторвал Михаил ладони от лица и взглянул на «любимую» так, от чего не выдержало бы даже самое черствое сердце. О том, что у Оксаны в груди бьется далеко не такое, он уже знал. Не услышь он разговор своей уже бывшей невесты с другом и не разочаруйся в своих самых лучших чувствах, этой сцены бы не было. Но сейчас он обязан был довести дело до конца.
- Как, банкрот?! – только это и услышала Оксана. И ее совершенно не интересовало состояние жениха.
- Я сам только сегодня узнал. Нет, проблемы начались уже давно, но я не думал, что все так серьезно. А теперь… моему бизнесу конец, и этот дом у меня скоро тоже заберут, - заломил Михаил руки, и получилось это у него так натурально, что Оксана невольно попятилась. – Ксю, но ты не волнуйся, свадьбу мы отменять не будем. Жить нам есть где – от матери мне осталась малосемейка. Она, правда, в спальном районе и далеко от центра, но не беда… Ё-маё! А ведь мне и машину придется продать! – словно вспомнил только что Михаил и натурально застонал. – Но со временем у нас все наладится…
- Со временем?! – вскрикнула Оксана. Сейчас, с перекошенным от злости лицом, она уже не казалась Михаилу красивой. – Ты в своем уме? Нафиг ты мне нужен без денег и в малосемейке?!
- Не нужен? – все сильнее вытягивалось лицо Михаила, хоть его уже и душил смех. От смеха и выступили на глазах слезы, но явились они очень кстати. – Но мы же любим друг друга.
- Миша, ты дурак? – громко рассмеялась Оксана. – Любим?.. Или, может, ты меня за дуру принимаешь? Блин… зря только на тебя столько времени потратила.
- Оксана, что ты говоришь?
Михаил все еще играл роль, хоть ему это уже и надоело. Хотелось поскорее выставить эту лицемерку за дверь.
- Что слышишь! – все сильнее распалялась женщина, окончательно перестав притворяться. – Ты меня обнадежил. Я думала, что ты живешь в шоколаде. А ты!.. Неудачник, как и твой дружок, вон, - кивнула она на дверь и снова рассмеялась. – Скоро на пару будете улицы мести!
- Ну не расстраивайся, любимая, - приблизился к ней Михаил и сделал попытку приобнять.
- Не трогай меня! – отскочила от него Оксана.
- А чего ты так переживаешь? У тебя же есть деньги, и ты живешь в шикарной квартире. Неужели тебе этого мало? – частично снял Михаил маску. Да и ему хотелось нащупать в этой женщине хоть что-то хорошее, чтобы не презирать ее до конца своих дней.
- Деньги? – взвизгнула она, и из глаз ее хлынули слезы. – Да нет у меня никаких денег!
- Как же так? Ты же летела в бизнес классе.
- И что? Это мой бывший муженек устроил аттракцион невиданной щедрости и купил мне билет на самолет. Козел! Какой же он козел!..
Теперь Оксана и вовсе престала кого-либо замечать. Она говорила будто с самой собой.
- Я старалась для него, стелилась у его ног. А он гулял от меня все время. Ну не получилось у меня родить ему ребенка, и что? Многие пары живут вообще без детей, и не хочу я этих спиногрызов! А он хотел и обрюхатил девку какую-то. Я только недавно узнала, что у него растет выродок от другой. А меня он вышвырнул без денег. А этот билет – это его прощальное «прости»!
Она смотрела на Михаила, но толком и не видела его. Ему же было жаль эту насквозь фальшивую женщину, которая запуталась по жизни и, наверное, надолго.
- Когда я встретила тебя, то подумала – вот он, мой шанс. Теперь у меня точно все будет хорошо. А ты… ты скоро будешь мести улицы, - зло усмехнулась Оксана.
- Ты меня хоть любила?
Михаил уже давно не корчил из себя убитого горем банкрота, но Оксана и этого не замечала.
- Любовь? Да брось ты! Нет ее, любви этой.
- Ладно, Ксю, не расстраивайся ты так сильно. У тебя есть шикарный дом – продашь его и много лет будешь безбедно жить на эти деньги. А там и работу найдешь высокооплачиваемую, ты же умная.
- Дом? – она истерично рассмеялась. – Работу? – буквально покатилась со смеху, хватаясь за живот. – Дом этот мужа бывшего. Мне разрешено в нем пожить, пока не найдутся покупатели. Он давно уже выставлен на продажу. А работа… у меня и образования-то никакого нет. Да и больше всего в жизни я ненавижу работать!
- Тогда, мне остается только пожалеть тебя, - развел Михаил руками.
- Да пошел ты со своей жалостью! – выскочила Оксана за дверь и была такова.
- Надеюсь, я больше ее не увижу, - сказал Михаил, когда прошло уже достаточно времени.
Егор сидел рядом и давал другу возможность все осмыслить.
- А я надеюсь, что ты больше не повторишь этой ошибки, - отозвался Егор. – Не станешь заглядываться на яркий фантик.
- Не стану, - хмыкнул Михаил. – А тебе, друг, спасибо за науку!
…Егор с Викой поженились через месяц. Правда, сначала ему пришлось во всем ей признаться. Она простила его, но только потому что успела разглядеть в нем добрейшую душу. И как же Егор был рад этому, ведь для Вики он сам мог оказаться пустышкой в ярком фантике. А на свадьбе Михаил поднял тост за молодоженов, в конце которого добавил:
- И поскольку мой лучший друг оставил меня без самой лучшей в мире домработницы, я буду вынужден теперь искать новую. Но на этот раз роль дворника буду играть сам, - подмигнул он счастливой и любящей паре.