«Она выросла без любви, в тени младшей сестры, но нашла настоящую семью — и неожиданно обрела брата, которого считала погибшим»
«Её выгнали из дома как слугу, но судьба подарила ей не только любовь, но и родного брата, о существовании которого она не знала»
Рита шла по парку, смахивая со щек слезы. Она забыла надеть шарф и теперь приходилось кутаться в воротник старенького пальто, доставшегося от матери. Но снег, все равно, проникал за шиворот и в рукава. А ветер, что дул порывами, кидал в лицо обжигающую снежную пыль и, казалось, продувал насквозь. Но всего этого Рита почти не замечала, до такой степени ей было плохо. Так не должно быть, что одного ребенка в семье любят, а в другом видят одни недостатки. Не должно! – твердила себе Рита. Но именно так дело и обстояло в ее семье.
Родители поженились, едва окончив школу и «по залету», как любили сами говорить своим друзьям. Мама забеременела сразу после выпускного, и расписали их с папой без проблем, по справке. Но от нежеланного и раннего ребенка будущие родители очень хотели избавиться. И если бы не бабушка, то именно так бы и сделали…
После свадьбы молодожены стали жить у мужа, с его матерью. Отца к тому времени уже не было в живых. А мать, когда узнала о беременности невестки, всеми правдами и неправдами, уговорами и угрозами заставила буквально молодых оставить ребенка. И когда родилась Рита, все заботы о ней бабушка взяла на себя. Растила ее, воспитывала и любила всем сердцем.
Рита могла бы считать себя самым счастливым ребенком на земле, живущим в атмосфере любви, если бы бабушка не умерла, когда ей исполнилось пять лет. И мама ее к тому времени забеременела во второй раз. Рита хорошо помнила, как у мамы начались роды, и ее увезли в роддом. Три дня они с папой жили одни. А потом вернулась мама… без малыша.
- Пап, а где ваш ребеночек? – спросила тогда Рита.
- Умер он! – услышала мама дочку. – Умер, поняла? – строго посмотрела на нее. – И чтобы больше ты не смела заговаривать на эту тему!
- Так случается, дочь, - только и ответил отец.
Рита никогда больше не спрашивала об этом родителей, но всегда помнила, что у нее мог бы быть братик или сестренка.
Девочка рано повзрослела, вынужденная оставаться дома одна. Родители были молодыми и люби погулять. Часто ходили по гостям или устраивали в своем доме шумные вечеринки. Когда уходили из дома, то возвращались порой под утро, когда Рита уже спала. Некому было кормить ее ужином и укладывать в кровать. Не читали ей и сказок на ночь. Но Рита всегда помнила, как делала это бабушка, и тайком оплакивала ее. Она рано научилась готовить и приводить себя в порядок. Тоскливее всего было по выходным дням, а по будням ее отводили в детский садик, откуда частенько забывали забрать. Воспитательница всегда сердилась, вынужденная из-за нее задерживаться, и звонила родителям.
Рита росла и невольно сравнивала себя с другими детьми. Многие в садик приходили с новыми игрушками и хвастались перед всеми. А у Риты и игрушек-то не было дома. Родители ей их не покупали. Была одна потрепанная кукла, которую подарила бабушка, когда Рите исполнилось два года. И бабушка же через год подарила для куклы игрушечный гарнитур мебели. У стола уже было три ножки вместо четырех, а у стульев сломались седушки. Но игрушки свои Рита любила и играла с ними бережно как только могла.
Ни на дни рождения, ни на Новы год ей не дарили подарков, как другим детям. И сладостями тоже не баловали. Папа еще и приговаривал, что без конфет зубы будут целее. А Рите так иногда хотелось развернуть яркий фантик на конфете и отправить лакомство в рот. Так делали другие дети, а она лишь смотрела на них с легкой завистью.
Когда Рита пошла в первый класс, мама ее снова забеременела. Рита сначала не могла понять, почему мама выглядит такой счастливой, и о здоровье своем вдруг стала усиленно заботиться. Есть только все самое полезное, перестала выпивать спиртное по праздникам. Больше они не пропадали с папой на вечеринках, да папе было не до этого давно. Он работал на новом месте и возвращался домой поздно и усталый. Отношение родителей к дочери не изменилось, и порой даже дома они про нее забывали. Но сами стали другими.
Как-то раз Рита не выдержала и спросила у отца, что происходит с матерью, почему она словно светится изнутри.
- У нас скоро родится малыш, - по секрету сообщил ей папа. – А у тебя - братик или сестренка.
Рита тогда испугалась, что и тот умрет, как только появится на свет. Но отец ее успокоил, что с этим малышом все будет в порядке.
Как же радовалась старшая дочь, когда отец поехал за мамой в роддом, и вернулись они оттуда с розовым «конвертиком» на руках. У Риты появилась сестренка, которую она уже любила всем сердцем. Только, даже потрогать малышку Рите не позволили. И еще долго мать не подпускала старшую дочь к младшей, из-за чего девочка плакала ночами. И даже прокрадывалась к кроватке, чтобы полюбоваться на малышку поближе.
Сестренку назвали Галинкой. И всю свою любовь родители дарили ей. Рита понимала, что никогда не видела родителей такими. К ней они относились всегда иначе. Но сестренке она не завидовала, потому что любила. А родителями своими даже любовалась порой – оказывается, они могут быть совсем другими - ласковыми, нежными и добрыми.
С появлением в доме Галинки, особенно когда девочка немного подросла, Рите стало намного тяжелее. Обязанностей теперь у нее было слишком много, и порой Рита едва с ними справлялась.
- Ты должна играть с Галинкой, чтобы она не капризничала и не скучала! Какие еще свои дела?! Нет у тебя никаких своих дел! – высказывала Рите мама, если видела ее с книгой, к примеру. Даже уроки порой некогда было делать, за что Рита получала плохие отметки.
Но родители ругали ее не только за тройки, но и за четверки. Особенно злилась мама, называя Риту посредственностью. Иногда и била ее – прямо тетрадками. За это Рите всегда было стыдно перед одноклассниками и учителями. Но не рассказывать же им всю правду.
Все чаще родители стали уходить из дома, оставляя младшую сестренку на старшую. А порой мать одна уходила куда-то, когда отец был еще на работе. Снова их не было дома допоздна, и тогда Рита должна была кормить Галинку и укладывать спать, как и читать ей на ночь сказки.
Все дела по дому делала тоже теперь она. Следила за порядком, причем, мама очень придирчиво принимала работу. Не дай бог где-то заметит пыль или соринку, наказывала Риту по всей строгости. Могла поставить в угол на несколько часов, откуда ей разрешалось выйти, только если нужна будет помощь с Галинкой.
Стирка тоже легла на плечи Риты. Она должна была следить, чтобы в корзине не накапливалось грязное белье, правильно сортировать его и загружать в стиральную машину. Развешивать постиранное, а потом и гладить его. Порой Рита едва успевала выполнить за день все, что поручала ей мама. А если про что-то забывала или не успевала, за это тоже следовало наказание. Иногда мама злилась так, что даже лишала Риту обеда или ужина. И тогда она засыпала голодной.
И постоянно Рита видела, как родители задаривают Галинку игрушками, покупают ей красивые наряды… В такие моменты она не сетовала на судьбу и не обижалась на родителей, как и меньше не любила свою сестренку. Она просто думала, что Галинке повезло больше, чем ей.
Рита становилась старше, и круг обязанностей ее ширился. Теперь на ее плечи легли походы в магазины за продуктами и готовка. Каждый день ей приходилось перемывать горы посуды. Особенно тяжело было, когда к ним приходили гости.
Время шло, и Галинка тоже стала школьницей. Училась она так себе, да и не старалась делать это лучше. Родители заставляли Риту помогать сестре, делать с ней домашнюю работу, но успеваемости это не способствовало. Приносила она со школы одни тройки, а иногда и двойки. И по дому ее делать ничего не заставляли.
Когда Галинка подросла, стала все чаще уходить из дома с подружками. Мама, разве что, отчитывала сестру по-доброму и просила ее больше так не делать. Объясняла, что волнуются они с папой, когда она задерживается. Но все повторялось снова и снова, а уговорам матери Галинка не внимала.
К тому времени Рита уже поступила в институт. Училась она очень хорошо, преподаватели ее все время хвалили. Обязанностей по дому меньше не стало, как и сестра по-прежнему ничего не делала, но зато Рита научилась со всем справляться очень быстро. И все равно, частенько ей влетало от родителей. Наказывать и ставить в угол ее, конечно же, перестали, но теперь мама почти все время на нее кричала. Иногда Рите казалось, что разговаривать с ней она по-другому уже и не может – постоянно срывалась на крик. С Галинкой же она всегда вела себя иначе.
…Любому терпению, даже самому ангельскому, рано или поздно наступает предел. С возрастом Рита подмечала всю ту разницу в отношении родителей к ней и к сестре. Старалась не обижаться, но с каждым разом получалось все хуже. Пыталась говорить с Галей, чтобы та взяла на себя хоть часть обязанностей по дому, ведь она уже тоже стала взрослой.
- Еще чего! Я тебе не поломойка и не прачка! – ответила ей как-то сестра. – Тебе надо, ты и делай.
Больше Рита с ней на эту тему не заговаривала, молча проглатывая все обиды. Но что-то в ней копилось, что обязательно должно было излиться. И вот момент такой настал.
- Пап, можно я сегодня вечером схожу с Мариной в кино?
Марина была ее институтской подругой. Сдружились с Ритой они, еще когда были абитуриентами. А потом и учиться стали вместе, и дружба их стала крепче. И вот сегодня Марина пригласила ее на премьеру нового фильма, которую они очень ждали. Марина даже билеты забронировала заранее.
- Еще чего! У тебя сессия на носу, и зачетная неделя уже началась. Какое кино? Марш заниматься! – ответил отец, даже не посмотрев на нее. Как сидел перед телевизором, так и не сменил позы.
Мамы дома не было, она ушла к подруге. И Рита знала, что вернется оттуда мать поздно.
- Папуль, я гулять!.. – вбежала в комнату Галя. – Меня Славка ждет. И мама меня отпустила…
Славка – это ее парень. Какой по счету, Рита уже сбилась. Галя росла броской девочкой, и у мальчиков пользовалась успехом. Сама она их часто меняла, никем не увлекаясь серьезно.
Отец посмотрел на младшую дочь, ласково улыбнулся ей и отпустил гулять. Всему этому Рита стала свидетельницей. И такая обида всколыхнула ее душу!
- Пап, почему ей можно, а мне нет? – не выдержала и спросила Рита.
- Что? – посмотрел на нее отец, сдвинув брови. – Ты еще спорить со мной вздумала? А ну! Марш в комнату – заниматься! – погнал он ее.
- Нет! – выкрикнула Рита.
- Нет? – поднялся отец из кресла. – Что ты сказала?!
Рите было очень страшно, и таким злым она еще никогда отца не видела. Но еще больше она кипела от ярости, не в силах сдерживать ту. Ярость и выплеснулась из нее со словами.
- Я уже взрослая и совершеннолетняя. Мне в этом доме нельзя ничего, а Гале можно все, даже то, чего родители не должны позволять своим детям. Я больше не стану вас слушаться! Я больше не могу так!.. – слезы уже вовсю душили ее, но пока еще Рита не позволяла им пролиться.
- Да как ты смеешь?!. – заикнулся было отец. Видно было, что такого он от дочери не ожидал и даже немного опешил.
- Смею! И я ухожу…
- Если ты уйдешь, то можешь сюда не возвращаться. Ты не смеешь так со мной разговаривать! Я твой отец! – кричал он ей вслед, но Рита его уже не слушала.
Она убежала в коридор. Быстро сунула ноги в сапоги, накинула на плечи пальто и натянула шапку. Уже через несколько секунд она сбегала по лестнице и пулей выскочила из подъезда. Кажется, по пути налетела на соседку, потому что в спину ей донеслось:
- Ненормальная! Несется как бешеная…
Но и на это Рита не обратила внимания, а глаза ее уже вовсю застилали слезы разочарования. И ей было все равно, что отец запретил возвращаться домой. Она и сама больше там не могла находиться на правах прислуги. А как к дочери к ней там никогда и не относились.
Только добежав до парка и сильно запыхавшись, Рита заставила себя идти медленнее. А слезы все лились из глаз, и не было им ни конца ни края.
Куда она пойдет? На улице зима, а оделась она легко. Марине даже не позвонила, и теперь она точно обидеться, что пропустила из-за Риты премьеру, на которую так хотела попасть. А может, и не пропустила, успела выкупить билеты и пошла одна. Но все равно Рита ее подвела и теперь ей было стыдно.
Почему? Почему родители к ней так несправедливы? Чем она заслужила, что ее совсем не любят? И чем Галя лучше – почему родители в ней души не чают? За всеми этими раздумьями Рита не заметила, как пролетело время. Было уже поздно, и парк опустел. Она замерзла и была напугана. Наверное, ей суждено сегодня умереть от холода, - с этой мыслью Рита опустилась на одиноко стоящую лавочку, освещенную тусклым фонарем. Откинулась на спинку лавки и закрыла глаза, чувствуя, как мороз проникнет внутрь. Но где могла бы согреться сейчас, даже не представляла.
- Рита? Ты что тут делаешь в такое время? – донеслось до нее, и она открыла глаза.
К ней спешил Сергей – ее одногруппник. – Рит, ты меня слышишь? – приблизился он к ней, тяжело дыша. – Что ты тут делаешь?
- Сижу, - ответила Рита непослушными губами. Она уже так сильно замерзла, что и соображала то с большим трудом.
- Одна? На морозе? Я чудом тебя заметил. Иду из спортзала и обычно пользуюсь другой дорогой… Рит, - потормошил он ее за плечо. – Ты почему тут сидишь в такое время и одна, можешь ответить?
- С родителями поссорилась, - заставила себя сказать Рита. – И не могу вернуться домой. Отец меня выгнал…
- Ну и дела… Пошли! – скомандовал Сергей и сам поднял Риту с лавки.
- Куда? – посмотрела она не него затуманенными холодом глазами.
- Ко мне домой, куда же еще, - повел ее Сергей.
- Неудобно, - пробормотала Рита.
- Неудобно замерзать ночью на морозе, а ко мне удобно всегда, - безапелляционно заявил Сергей. – У меня замечательные родители! Вот увидишь, они тебе понравятся.
Да разве же об этом Рита думала в тот момент! Ей стыдно было заявляться ночью в чужой дом. Но другого выхода у нее не было.
Сергей не соврал – родители его встретили Риту хорошо и не стали задавать никаких вопросов. Мама сразу же отправила ее под горячий душ, согреваться. А когда принесла ей халат, сказала, что переночевать она может в комнате младшего брата Сергея.
- Никита сейчас отдыхает в санатории, и комната его все равно пустует, - с улыбкой добавила добрая женщина. – Но сначала я напою тебя горячим чаем, чтобы не одолела простуда.
За круглым столом на кухне собрались Рита, Сергей, его мама, а чуть позже присоединился и отец. Все они казались Рите очень добрыми и дружелюбными. Она подумала, что в родном доме никогда не чувствовала себя так, как здесь сейчас. Тут царили любовь и взаимопонимание, как и должно быть в настоящей семье. У нее же этого никогда не было, если не считать того времени, когда была жива бабушка. Но тогда сама Рита была еще крошкой, и иногда ей казалось, что этого и вовсе не было, а лишь является плодом ее фантазии.
После чаепития Сергей вызвался проводить ее в комнату брата.
- Постель я тебе там уже застелила, - сообщила мама. – Спокойной ночи, детка, - с теплом добавила женщина.
- Ну вот, располагайся и ничего не стесняйся. Моя комната напротив, если что, - привел ее Сергей в комнату, по которой сразу становилось понятно, что обитает там подросток. А потом на комоде Рита и фотографию рассмотрела. Два парня – Сергей и видимо, тот самый брат. Только вот…
- Сереж, рядом с тобой тут твой брат? – взяла Рита фотографию, чтобы вглядеться в нее получше.
- Ага. Никитка! – ему пятнадцать, - охотно ответил Сергей.
- Да? Странно…
- Что именно? – широко зевнул Сергей.
Рита поняла, что он устал и очень хочет спать.
- Ничего особенного, это я так, - ответила она и выпроводила его из комнаты.
Уже в постели она продолжала размышлять над тем, что самой ей показалось очень странным. Дело в том, что брат Сергея, был как две капли воды похож на ее отца в молодости– она отлично помнила старые снимки отца, потому что любила рассматривать их в альбоме. И в такие совпадения Рита не верила – жизнь не индийское кино.
На утро Рита только уверилась в сходстве Никиты и ее отца, но снова что-то помешало поговорить об этом с Сергеем. Да и она торопилась в институт.
Деканат пошел ей навстречу и выделил комнату в общежитии для иногородних. Рита не верила своему счастью, что у нее получилось убедить декана в том, что она нуждается в общежитии, хоть и живет в этом городе. Сыграло роль и то, что она была на высоком счету у преподавателей, в том числе и декана, который вел у них философию. Училась Рита отлично и шла на красный диплом.
С того вечера, когда спас ее Сергей от замерзания в парке и привел к себе домой, они с Ритой быстро сдружились. В институте постоянно были вместе. После института подолгу гуляли. Сергей приглашал ее в кино или кафе. По выходным приводил к себе домой, а его мама готовила разные вкусные блюда. Рите нравилось встречаться с его родителями, и они всегда радовались, когда приходила она к ним в гости. Так постепенно дружба Сергея и Риты переросла во что-то более глубокое и сильное. Рита поняла, что всем сердцем полюбила его и в его глазах читала ответное чувство.
В один из выходных они снова отправились к Сергею домой.
- Наконец-то, Никитка вернулся из санатория. Хоть познакомишься с братишкой, - сообщил он по дороге Рите.
И снова она вспомнила о поразившем ее сходстве, о котором за всей этой суетой умудрилась забыть.
Когда встретилась с Никитой вживую, то сходство оказалось еще более сильным. Рита так впечатлилась, что весь обед была сама не своя. Заметил это Сергей. Когда они по традиции удалились в его комнату, как делали всегда, первым делом он поинтересовался:
- Что с тобой сегодня происходит? Ты какая-то странная…
- Понимаешь… я уже давно собиралась поговорить с тобой, но все как-то не выходило… Еще тогда, когда первый раз увидела твоего брата на фотографии, он мне показался поразительно похожим на моего отца. А сегодня я в этом только убедилась. Как такое возможно, я и сама не понимаю…
- Действительно странно, - задумался Сергей.
- И еще я заметила, что Никита не похож на тебя или на твоих родителей. Ой! Извини, если я тебя обидела, - тут же спохватилась Рита.
- Да, ничего страшного, и ты меня не обидела, - отмахнулся Сергей и снова задумался. – Говоришь, он похож на твоего отца? – через какое-то время спросил.
- Ну да… не просто похож, а как две капли воды.
Снова Сергей погрузился в раздумья, и Рита ему не мешала.
- Дело в том, что Никита мне не брат, - решительно посмотрел на нее парень. – Вернее, брат, конечно, и я люблю его… но по крови мы не родные.
И Сергей в тот вечер рассказал Рите их семейную тайну.
Когда ему было семь лет, он заболел бронхитом. Его положили в больницу, и мама навещала его каждый день, проводя в его палате много времени. Лежать тогда с ним ей не позволили, он ведь уже считался взрослым.
- В том же отделении, где лежал я, находилась палата с отказными младенцами, и мама часто ходила туда – помогала санитаркам заботиться о малышах, - рассказывал Сергей. – Кажется, брошенных детей тогда было четверо или трое, могу ошибаться… И у одного мальчика история была настолько печальной, что, помню, мама вернулась в мою палату в слезах.
Рита узнала, что мальчик тот родился слабым и с врожденным заболеванием, хоть родители его и были совершенно здоровыми. Ребенку нужна была в перспективе операция, а потом и длительная реабилитация, уход. Если не сделать операцию, то ребенок мог остаться инвалидом на всю жизнь. Все последующие годы провел бы в инвалидном кресле. И тогда родители от него отказались. Они бросили его в роддоме, чтобы и дальше беззаботно жить, не вешая себе на шею такую обузу.
- Мама тогда очень сильно переживала, я отлично помню. Она все отцу говорила, что не может понять этих родителей, как они могут бросить ребенка, даже не попытавшись помочь ему?..
Рита тоже не могла понять этого, как и найти тем родителям оправдание. А в голове ее уже ниточки этой истории активно тянулись к другой, которую она знала, и которая случилась примерно в это же время.
- Когда меня выписали из больницы, - продолжал рассказ Сергей, - буквально на следующий же день мои родители решили усыновить того мальчика. Помню, состоялся у них со мной серьезный разговор. Мама тогда попросила, чтобы никогда не рассказывал я своему братику правду, чтобы любил его как родного и защищал. Да и Никитос рос таким классным пацаном, что не любить его было невозможно, - с улыбкой добавил он. И Рита тоже улыбнулась, представив себе его брата мелким карапузом. – Я в любом случае был рад, что у меня появился братишка! – тряхнул головой Сергей.
- Получается, сам он ни о чем не догадывается?
- Нет. Мы же больше никогда даже не заикались на эту тему. Да я и сам забыл, что он мне не родной по крови. И мама с папой, наверное, тоже об этом никогда не думают. Никитку все просто обожают! Да ты и сама успела заметить, какой он.
- Он полностью поправился? – уточнила Рита.
- Да. Когда Никита подрос, ему сделали серьезную операцию. Я уже тогда кое-что соображал, помню, обошлась она родителям недешево. Отец тогда кредит взял, и еще они у тетки заняли недостающую сумму… Ну и потом еще долго брат поправлялся, не вставал с постели. Мама за ним ухаживала дни напролет, не отходила от кровати. Мы с папой помогали ей, но все равно ей пришлось тогда туго. Зато теперь точно все позади! – весело закончил Сергей. – Правда, мама все время чего-то опасается. Боится за брата, наверное, просто. Потому и отправляет его каждый год зимой в санаторий. Но он уже начинает сопротивляться, - тут же рассмеялся Сергей. – Думаю, в следующем году он уже откажется туда ехать.
- И твои родители никогда не выделяли кого-то из вас двоих? – после непродолжительного раздумья спросила Рита.
- Нет конечно! Они всегда любили нас обоих. Одинаково, - пожал плечами Сергей. И тут он заметил слезы на глазах девушки. – Что с тобой, Рит? Мой рассказ тебя расстроил?
Рита уже откровенно плакала, и сдержать этот поток у нее никак не получалось. Как мог, Сергей успокаивал ее. Сбегал за водой и чуть ли не силой заставил ее выпить всю. И только через какое-то еще время она снова могла говорить более-менее спокойно.
- Меня родители никогда не любили, - посмотрела на парня Рита. Она не жаловалась, как и не пыталась вызвать в его душе сострадание. Она просто говорила все, как есть, в чем сейчас была уверена как никогда. – Меня любила только бабушка, пока была жива. И только благодаря ей я появилась на этот свет. А так… мама хотела от меня избавиться. Когда я пошла в первый класс… - и она рассказала историю второй беременности мамы – так, как запомнила ее сама.
- И ты думаешь?.. Ничего себе! – в крайнем возбуждении вскочил Сергей со стула. – Ты думаешь, что Никитос… твой брат?! – остановился он напротив Риты. – Да и как иначе, если, ты говоришь, он вылитый твой отец? – сам же и ответил. – Ну и дела…
Он еще какое-то время продолжал мерить шагами комнату, размышляя вслух, пока Рита не остановила его вопросом:
- И что мы теперь будем делать?
- Думаю, нужно сначала поговорить с твоими родителями.
Как бы Рите ни не хотелось возвращаться домой, но повод был серьезным, и откладывать его не стоило. В ближайшие же выходные, с утра пораньше они с Сергеем отправились к ней домой. Одна она туда ехать не решилась бы. И в это время вся ее семья точно должна находиться дома.
Вопли Галинки они услышали аж с первого этажа. А потом и узнали о причине скандала, когда мать открыла дверь и впустила их в квартиру, даже не посмотрев на них.
- Галюша, у тебя шкаф ломится от вещей, а ты не знаешь, что надеть?! – крикнула она вглубь квартиры.
- У меня нет ничего нового!.. Сплошное старье! Все это нужно вынести на помойку!.. Я буду выглядеть на вечеринке как бедная родственница!.. – и все в таком же духе.
Такие истерики для Риты были привычны, а вот Сергей явно не знал, куда деть себя от смущения.
- Не обращай внимания, - шепнула ему Рита. – Это скоро закончится…
В который раз она подумала, что никогда ей не покупали столько вещей, как Гале. Что даже просить об обновке она не решалась, если только что-то уже рвалось до дыр. И даже тогда родители выделяли ей деньги с большой неохотой. А как радовалась она каждой новой вещи!
- Явилась, не запылилась? – зыркнула мама на Риту, но тут же умчалась успокаивать младшенькую дочь.
Сергея снова не удостоила внимания. Рита вздохнула и велела парню проходить на кухню. Сама сходила за отцом, который привычно проводил время выходного дня перед телевизором.
- Пап, мне нужно с тобой поговорить, - опустила Рита приветствие. Она даже раздеваться не стала и Сергею не позволила. Задерживаться здесь они не планировали, но сначала нужно было получить ответы на все вопросы.
С отцом они вошли в кухню, и Рита закрыла дверь. Она знала, что мама долго еще будет находиться в комнате сестры, пока у той не закончится истерика. Да и с отцом наедине беседа клеилась гораздо лучше.
- Пап, можешь рассказать, почему вы с мамой отказались от моего брата? Почему оставили мальчика в роддоме, едва он родился, и не дали ему шанс на нормальную жизнь?
Отец не ожидал подобного разговора и в первый же момент заметно растерялся, чем выдал себя с головой. Рита с Сергеем молча переглянулись, и думали они об одном и том же – Никита – сын родителей Риты и ее родной брат. Красное отдувающееся лицо отца явилось тому подтверждением.
Отец долго молчал и старался выровнять дыхание, но потом все же заговорил. Рита смотрела на него так, чтобы он не дай бог не передумал. Она была полна решительности заставить отца рассказать всю правду!
- Больной ребенок – это обуза. И мы с мамой не хотели вешать ее себе на шею, - посмотрел на нее отец глазами, в которых Рита прочитала стыд. – И мы были так молоды…
- Вы были еще моложе, когда родилась я, - поправила его Рита.
- Тогда была жива моя мать. Если бы не она… - отец осекся. – В общем, что сейчас об этом говорить? Что сделано, то сделано. Ты-то откуда все узнала? – поинтересовался отец, но как-то мельком.
Было видно, что разговор этот он хочет поскорее закончить, что неприятен тот ему и что, хотелось верить, затрагивает он что-то в его душе. Хотя, верилось все же с трудом.
На вопрос отца Рита отвечать не стала, и в квартире этой ей находиться было противно. Она молча взяла Сергея за руку и вывела в подъезд.
- Странные у тебя родители, - не удержался парень от комментария. – Они даже не спросили, кто я такой.
- Моя жизнь их никогда не интересовала, - грустно усмехнулась Рита. – Для них всегда существовала только одна дочь – младшая.
- Та, что кричала?
- Она – Галя, - кивнула Рита, спускаясь по лестнице, выходя на морозный воздух и с удовольствием вдыхая полной грудью зимней свежести. В родном доме даже воздух теперь казался ей спертым, отравленным. И как она жила там столько лет?
- А знаешь, нашему Никитке повезло, что родители мои от него отказались, - посмотрела Рита на Сергея. – Еще не известно, как сложилась бы его жизнь, забери они тогда его из роддома.
Возможно и скорее всего, его бы они тоже не любили, и тогда он бы тоже был несчастен, как она. Сейчас же у него есть самая любящая в мире семья.
С тех пор Рита еще чаще стала бывать в доме Сергея, и родители ее всегда привечали с радостью. А к Никите она стала относиться как к родному брату, каким по факту он и был. Только ему они ничего не рассказывали. А вот от родителей Сергея скрывать правду не стали. В один из вечеров, когда младшего сына не было дома, Рита с Сергеем им все и рассказали.
- Нужно, чтобы сын узнал правду, - посмотрел отец на мать. – Он уже взрослый, рано или поздно ему станет известно, что он у нас приемный. Лучше сказать ему самим, чем он узнает от чужих людей.
- Обязательно расскажем, но давай не сегодня? – только и попросила мама. – Нужно выбрать подходящий момент.
И такой скоро представился, но Рита при этом не присутствовала. Обо всем она узнала на следующий день от Сергея.
- Видела бы ты лицо Никитоса! – со смехом рассказывал он. – Сначала так обалдел, что и слова все растерял. А потом даже обрадовался, придставляешь?
Удивительно! Подобной реакции Рита не ожидала. В глубине души она опасалась, что Никита оскорбиться. Обидится, что так долго от него скрывали правду. В фильмах часто такое показывают, как дети из-за этого даже перестают общаться с приемными родителями, хоть те и дали им все. И Рита никогда такой реакции не понимала, как и осуждала героев.
- Я рада, - только и ответила Рита.
- Ты еще не знаешь самого прикольного, - хитро посмотрел на нее Сергей. – Отгадай, что заявил Никитка?
- Даже предположить не могу…
- Он сказал, что всегда мечтал о такой сестре, как ты.
И эти слова стали для Риты самым приятным, что она когда-нибудь слышала за всю свою жизнь. Кто-то не просто считал теперь ее сестрой, но и любил ее. Ведь с Галей у них никогда ничего не было общего. По детству Рита очень любила свою сестренку, как и от нее ждала взаимного чувства. Но с годами она поняла, что любить Галя может только себя. Она и родителей-то не любила, а только все время что-то от них требовала.
С тех пор Рита, Сергей и Никита много времени проводили втроем. И разница в возрасте им совершенно не мешала – всегда находились общие темы для разговоров, и никогда им не было скучно в обществе друг друга. И ни разу они ничего не делили – отныне все у них было общее, как у родных людей.
Время пролетело очень быстро, и вот уже Рита с Сергеем защитили диплом. А сразу после окончания института они поженились. Жить решили в квартире Сергея, вместе с его замечательными родителями. Рассуждали так, что в тесноте, да не в обиде, что родные люди не могут помешать друг другу.
Почти сразу Рита забеременела, и вместе с Сергеем они с нетерпением ожидали появления на свет первенца. Рита точно знала, что никогда не будет относиться к своему малышу, как ее родители – к ней, что даст ему всю любовь, на какую только будет способна. И в Сергее она не сомневалась, иногда ей даже казалось, что любит он пока еще неродившегося их ребенка еще сильнее ее. И этому она только радовалась.
Когда до родов оставался месяц, как-то вечером Рите позвонил отец. Очень удивилась она, увидев на экране телефона знакомый номер. Этого звонка Рита точно не ждала, как и с родителями не виделась с момента последней встречи, когда они с Сергеем узнали всю правду.
- Пап? Что случилось? – разволновалась Рита, когда голос отца показался ей даже не грустным, а каким-то убитым.
- Рита, дочка… не могла бы ты приехать?
- Зачем? У вас что-то произошло?
- Хочу поговорить с тобой… с вами…
- Ты хочешь, чтобы мы приехали с мужем?
- Не знал, что ты вышла замуж, - в голосе отца слышалась улыбка вперемешку с грустью. – Приедешь?
- Хорошо, мы приедем завтра, - пообещала Рита.
- И еще… не могли бы вы взять с собой твоего брата?
- Пап, он не вещь, и взять его с собой мы не сможем, - строго отозвалась Рита. – Если Никита захочет, то поедет с нами…
Она недоговорила, но и так было понятно, что ни к чему принуждать они его с Сергеем не станут.
Как ни странно, Никита с воодушевлением отнесся к просьбе отца Риты. Он совершенно не был против знакомства со своими биологическими родителями. Видно было, что зла на них парень не держит.
- Боже! Какой бардак! – ужаснулась Рита, переступив порог своей квартиры.
И дверь оказалась не заперта. В нос уларила вонь, словно мусор не выносили недели две. Повсюду валялись какие-то вещи. На кухонном столе заметила горы грязной посуды. Пол был тоже давно не мытым…
- Пап… - позвала Рита, не зная, к чему готовиться.
- Ты главное не волнуйся, тебе нельзя, - тут же сжал ее руку Сергей.
- Я тут, - донеслось из комнаты. – Проходите…
Отец лежал на софе в гостиной и выглядел совершенно больным. На глазах его блестели слезы, когда молодые люди вошли в комнату.
- Пап, что с тобой? – подбежала к нему Рита. – Боже, да у тебя же жар! – прикоснулась ко лбу и тут же выскочила из комнаты за аптечкой.
- Кажется я сильно простудился, дочь, - пожаловался отец, когда она вернулась с жаропонижающими препаратами, которые сразу же заставила его выпить. – Так мне плохо, что встать не могу.
- Сейчас полегчает, - пообещала Рита.
- А это?.. – смотрел отец на Никиту, который смущенно переминался рядом.
- Это твой сын, папа, Никита, - представила парня Рита. – Наверное, вам есть, о чем поговорить, -- взяла она за руку Сергея. – А мы пока порядок наведем …
Позже она узнала от Никиты, что просил у него отец прощения. За то что бросили, что даже не попытались вылечить. Конечно же, Никита простил его, да и по характеру он был настолько добрый, что ни на кого не держал обиды.
Когда Рита с Сергеем вернулись, наведя в квартире порядок, то и у нее отец попросил прощения. И дочь ему тоже сразу же простила все былое. Наверное, она сделала это еще раньше, ведь нельзя вступать в новую и счастливую жизнь со старыми обидами. А с Сергеем Рита была по-настоящему счастлива.
- Пап, а где мама? Где Галя?.. – задала Рита Вопрос, который терзал ее с момента прихода сюда.
- Ох, доча, тут такое дело…
Отцу заметно полегчало, и Рита приготовила ему чаю на травах. Сергей с Никитой усадили его в подушки, и он рассказал молодым людям историю того, что произошло в этом доме не так давно.
Отец не сразу рассказал матери о том, что Рита нашла своего брата. И узнав о том, что сын жив-здоров, да еще и со старшей сестренкой общается, жена испугалась, рассуждая грубо и примитивно, какой она, в общем-то, и была всегда. Что, если эти двое заявятся и станут требовать свою долю в квартире, единственным собственником которой был их отец с момента смерти своей матери? А как же Галенька – младшая дочь? Она не должна довольствоваться крохами.
- Вот тогда твоя мама стала требовать, чтобы я переписал квартиру на Галинку, - вздохнул отец.
У Риты все это в голове не укладывалось. Она, конечно, знала, что маму больше всего в жизни интересуют две вещи – Галя и деньги, но не до такой же степени.
- Я не согласился, пытался объяснить ей, что и вы – тоже мои дети, и что мы в долгу перед вами. Я хотел, чтобы она познакомилась с тобой, Никита, увидела, каким ты стал, - посмотрел он на сына. – Хотел, чтобы ты, Рита, вернулась домой. Я же не знал, что ты уже замужем… - с улыбкой взглянул отец на живот Риты. – Пытался внушить ей, что мы в юности натворили столько ошибок, что надо попытаться хоть часть их исправить… Но она меня даже не слышала – все твердила, что дочь у нас одна, и ей должно достаться все!
Даже от своей матери Рита не ждала подобного вероломства. И слышать все это ей было неприятно. Но услышать предстояло самое ужасное.
- Каюсь, дочка, я почти сдался под ее натиском, - стыд промелькнул в глазах отца. – Но произошло кое-что еще, как теперь я думаю, не случайно, к лучшему. В один день в нашу дверь позвонили. Дома я был один, а пришел какой-то пьяный мужик, которого я раньше и не видел. Он потребовал позвать вашу маму. Кричал что-то о том, что не собирается больше ее ждать, что хочет разобраться со всем прямо сейчас… А потом схватил меня за грудки, прижал к стенке и заявил, что хочет немедленно познакомиться с дочерью.
- Он тебе ничего не сделал? – испугалась Рита.
- Нет, не волнуйся. Это я по началу растерялся, а потом скрутил его. Да и пьяный он был, еле на ногах держался.
- А кто это был-то? И что ему было нужно? – поинтересовался Сергей.
- Я и сам сначала ничего понять не мог, - посмотрел на него отец. – Думал, ошибся квартирой. Но он не унимался и кричал, что тут живет его дочь. Наверное, я бы так и не понял ничего, а его выставил бы из квартиры, если бы не вернулись ваша мать с сестрой.
Ну а дальше отец рассказал, что мама с Галей вернулись с кучей обновок из магазина. А тут этот мужик радостно бросился на шею маме, сообщая, как сильно он соскучился. А потом и к дочери потянулся, но тут отец ему дал в нос, конечно же. У того хлынула кровища, и кто бы мог подумать, что мама бросится на его защиту. Она запретила отцу бить его и увела из квартиры.
- Вернулась она тогда поздно и ничего не хотела объяснять, - продолжал рассказ отец. – И снова начала требовать, чтобы я немедленно переписал квартиру на Галю. Но тогда я уже начал подозревать неладное…
Отец Риты установил за женой слежку и вскоре выяснил, что она встречается с тем мужиком, что приходил к ним пьяным.
- Ну и я его подкараулил как-то и вывел на откровенный разговор. Угрозами, - признался отец. – Оказывается, у них с моей женой много лет назад была интрижка. Я тогда устроился ан новую работу, времени меньше проводил с женой и она нашла утешение за моей спиной и забеременела. Мечтала, что бросил Риту на меня и упорхнет к тому фраеру, но не тут-то было, он не стал ребенка признавать, как и жениться на матери вашей не собирался, разбив ее надежды.
- Так Галя не твоя, выходит, дочь? – изумилась Рита. О таком она даже подумать не могла.
- Не моя, - кивнул отец. – Тот мужик когда сбежал от твоей матери, испугавшись ответственности, она и выдала Галинку за мою дочь. А я даже не подозревал ведь ни о чем… Ну а тут недавно хмырь этот снова объявился в ее жизни, совесть будто проснулась, о дочке вспомнил вдруг, и закрутился вновь у них роман…
- Уму непостижимо! – в голове Риты все это отказывалось укладываться.
- Да я и сам долго не мог поверить, ведь всегда считал Галинку родной… И мать твоя как с цепи сорвалась! – вдруг проснулась в отце злость. – Она даже когда призналась мне во всем, не перестала требовать, чтобы я переписал квартиру Галю. Совсем помешалась от жадности! Как я уже потом догадался, она хотела выставить меня на улицу ни с чем, а тут жить со своим новым хахалем. Но не тут-то было! – скрутил отец кукиш. – Не обломилось ей. Ну, вот он и не выдержал – напился и приперся сюда.
Рита видела, как нелегко дается отцу вся эта правда. Жалела его всем сердцем, но и не перебивала. Иногда нужно высказаться до конца, чтобы самому все осознать. И в тот момент ей именно так и казалось, что отец переживает всю свою жизнь заново и учится на своих же ошибках.
- Я выгнал их, Рита, в тот же день, когда узнал всю правду от любовника жены, - смотрел на Риту отец и словно просил прощения за столь решительные меры. Но она его не осуждала – поступил он так, как считал нужным. И наверное, Гале тоже пойдет на пользу пожить не на всем готовом, иначе она никогда не повзрослеет. – И я подал на развод. Больше не хочу ни дня жить с этой лгуньей. И вот еще что! Не могла бы ты привезти ко мне нотариуса, а то что-то мне совсем худо. Оформлю при вас завещание на вас с Никитой.
- Пап, ну не говори глупостей! – возмутилась Рита. – У тебя простуда, конечно, тебе плохо. Но ты обязательно поправишься. И никакой нотариус нам не нужен, - с улыбкой добавила.
Не нужна была Рите эта квартира. Для счастья у нее и так все было, а скоро вот и малыш на свет появится. А примирение с отцом и признание им всех ошибок только делало счастье Риты еще более полным.
Отец вскоре поправился и вернулся на работу. Вместе они привели квартиру в порядок, но жил в ней теперь отец один. Жил и не тужил, как казалось Рите, ведь за все годы мама и ему успела потрепать изрядно нервы.
Родители Сергея с радостью приняли отца Риты в гости, и вскоре даже подружились.
Как-то Рита поинтересовалась у отца:
- Пап, а ты не знаешь, как там мама с Галей?
Все же, за них она волновалась, ведь не чужие они ей.
- Интересовался, - поджал отец губы и ответил с неохотой. – Нормально все у них, хоть матери твоей, наверное, и не нравится. Живут в однушке ее хахаля, не разгуляешься, - усмехнулся. – Галка истерит, как обычно. Мать твоя ссорится с новым мужем, потому что денег в дом приносит мало. Все как обычно, в общем. Хорошо, что всего этого я не вижу.
- А знаешь откуда? – с улыбкой уточнила Рита.
- У меня свои источники, - хмыкнул отец.
И тогда она поняла, что не вычеркнул он маму с Галей пока окончательно из своей жизни. Оно и понятно, столько лет ведь вместе прожили. Привычки трудно менять.
В положенный срок, Рита родила сынишку. И тогда отец решил продать свою квартиру.
- Деньги поделим. Себе я куплю малосемейку, одному мне хватит. Ну, сама подумай, зачем мне такие хоромы? А вы с Никитой поделите оставшиеся деньги пополам. Вам с Серегой хватит на первоначальный взнос, ну и возьмете ипотечный кредит.
Возражать Рита не стала, ведь их теперь было не двое, а трое. Да и хотелось уже жить отдельно, хоть со свекром и свекровью отношения у нее сохранялись прекрасные.
Они бы так и сделали, если бы не вмешались родители Сергея. Вместо ипотечного кредита они молодым отдали сбережения, что копили много лет. А тут и случай подвернулся пустить их в дело. Половину отдали Сергею, а вторую половину отложили для Никиты, который уже тоже встречался с девушкой и поговаривал о свадьбе.
Когда Никита женился на своей избраннице, обе молодые семьи смогли купить себе по дому в пригороде. Дома располагались по соседству, и они часто ходили друг другу в гости.
А вскоре у Риты с Сергеем родилась девочка. Сама она натерпелась много несправедливого и обидного от родителей в детстве и юности. Своим же детям Рита дарила любовь, внимание и ласку. Но и о муже не забывала – его она тоже любила всем сердцем. И их семью можно было без преувеличения назвать самой счастливой…