«Преданная, но не сломленная: как одна женщина отказалась от любви ради гордости — и всё же услышала заветное „Поехали со мной“»

«Она скрыла от него ребёнка, он прожил годы с чужой — и только случай на родительском собрании разрушил все иллюзии прошлого»

Марину вырастила мама. Отношения между ними были самые тёплые, и порой они напоминали двух подружек — и сходить любили куда-нибудь вместе, и посплетничать. Мама всегда всё понимала, поэтому она и узнала первой о том, что у дочки появился парень.

Сначала повздыхала – понятно ведь было, что прежняя беззаботная жизнь её девочки заканчивается. Но потом оценила Илью. Теперь, как ни странно, она могла быть спокойнее за Марину, чем раньше. Парень всегда встречал девушку, если она задерживалась после занятий в институте, подвозил туда, куда ей нужно было сходить. Работал он программистом.

И мама потихоньку изменила своё мнение – теперь ей нравилось, что у Марины есть такая опора, и она начала понемногу откладывать деньги на свадьбу. Мечтала увидеть дочку в белом платье. Для неё самой это знаменовало некий этап – вырастила девочку, справилась.

Марина в душе тоже не сомневалась в своём будущем. И всегда думала об Илье, как о муже. И когда на последнем курсе, незадолго до выпускных экзаменов и защиты диплома, Марина поняла, что беременна, девушка обрадовалась. Само зарождение в ней нового, к тому же, уже любимого существа было похоже на сказку, на чудо.

Марина не сомневалась, что свадьба у них с Ильёй будет летом. А после можно поехать в какое-нибудь путешествие. Так думала она раньше. Но теперь Марина слишком плохо себя чувствовало. То и дело тошнило, раздражали запахи, всё время хотелось спать. В таком состоянии туристическая поездка доставит мало удовольствия, не исключено, что придётся ложиться в больницу. Может, там её «прокапают» и станет легче.

Марина решила поговорить с Ильёй. Всё-таки съездить куда-нибудь очень хотелось. Но, раз так сложились обстоятельства, то недалеко — можно пожить например, на турбазе или снять домик в деревне. Гулять, наслаждаться красотой природы и просторами, быть наедине друг с другом – что можно придумать лучше?

Марина собиралась обсудить свои планы с парнем, но разговор получился таким, какого ожидать она его ну никак не могла. Они с Ильёй встретились в своём любимом кафе, где столько раз сидели вместе. Летом – на открытой террасе, зимой – в зале. Девушка была сейчас очень разборчива по части еды и долго размышляла – что бы взять? Пока не заметила, что её молодой человек на себя не похож.

— Что случилось? — спросила она с нескрываемым волнением.

Они уже сидели за столиком. От улицы их отгораживали кусты цветущей сирени. И Марина радовалась, что запах цветов её не раздражает, напротив, кажется очень приятным.

Илья помолчал, а потом сказал:

— Нам придётся расстаться.

— Что? — Марина даже не поняла его слов.

И тогда Илья, будто в воду с моста бросился:

— Маринка, это я во всём виноват. Я знаю, ты не сможешь меня простить, но выхода у меня нет. Помнишь, что было первого марта?

Марина свела брови. Сначала она не могла понять, о чём Илья ведёт речь, потом вспомнила. В тот день у неё отчаянно разболелась голова. Как никогда раньше. Когда Илья встретил её после последней лекции, она чуть слышно попросила:

— Отвези меня домой.

Они собиралась пойти на день рождения к одному из друзей Ильи, но девушке было так плохо, что ей хотелось только одного – выпить таблетки, лечь в кровать и надеяться, что лекарства помогут.

— Но как же Николай?— Илья задумался, он мысленно искал слова для разговора с другом. А, ерунда, скажет всё как есть – девушка заболела, не мог её оставить.

— Нет, ты иди обязательно, — по-прежнему тихо говорила Марина, — Я отлежусь, и всё пройдёт. А у твоего друга юбилей, и подарок ты уже купил…

И Илья отправился на праздник один. Кажется, на следующий день Марина не могла до него дозвониться, да и потом Илья вёл себя как-то странно. Марина пыталась выпытать, в чём дело, но не удавалось.

— Видишь ли, — продолжил он, — Николай, ну у которого я был в гостях, парень не бедный, выпивка на столе стояла дорогая. Она коварная. Пьётся очень легко, вроде и не хмелеешь, а потом «накрывает» мгновенно. Короче, проснулся я в постели с одной девчонкой. Так, чисто визуально я её давно знал, но никогда никаких чувств и в помине не было, а тут… Да и на этот раз, вот убей, не помню, случилось между нами что-то или нет.

Ну, перекинулись мы утром парой фраз смущённо и договорились — что проехали этот эпизод. Случайная ошибка, оба просто выпили слишком много. А на днях она позвонила и сказала, что беременна. Аборт делать не собирается, да я и не смог бы женщину послать избавиться от ребёнка.

Марина ждала, затаив дыхание. Удар был жестокий, но она надеялась, что Илья скажет – ещё можно всё исправить. Например, каждый месяц платить этой «девчонке» деньги на содержание малыша.

Но Илья сказал совсем другое:

— Ну, в общем, выхода у меня нет другого. Не могу же я бросить её в таком положении, чтобы она справлялась со всеми трудностями одна. Так что ты прости меня, если сможешь. Ее я не любил и не люблю, но долг у меня перед ней, и расплачиваться теперь всю жизнь придётся.

В этот момент Марина и решила — не говорить ему о своей беременности. Если перед едва знакомой девицей такой долг… Девушка не собиралась всю жизнь делить любимого с другой.

— Прости, — снова повторил Илья, — Я сломал себе жизнь, я это понимаю. И причинил сильную боль тебе…

— Ну, уж нет, — сказала Марина, вставая, — Я никому не позволю причинить мне боль. Устрою свою судьбу и буду счастлива. Об одном попрошу тебя – больше никогда ко мне не приближайся. На пушечный выстрел не подходи. Не пытайся узнать через общих знакомых, что и как. Это в твоей власти, и если ты так честно «выплачиваешь» свои долги, то считай — это твой долг передо мной.

Она ушла, не оглядываясь. И только дома дала волю слезам. Мама уже знала, что Марина ждёт ребёнка и, как могла, поддержала её. Пообещала, что заниматься малышом они будут вместе. Незаметно и вырастят.

…Илья сдержал слово – больше в жизни Марины он не появлялся. Она так и не узнала, чего ему это стоило, но в глубине души надеялась, что он жалеет о разлуке с ней.

В положенное время появилась на свет девочка, Настя. Почему-то в том году это было самое модное имя. Только в одной палате две молодые женщины назвали своих дочек Анастасиями. Мама Марины действительно оказалась незаменимой помощницей. Приходилось экономить, мама раскроила и подшила пелёнки, пока дочка была в роддоме – приготовила детскую. И в дальнейшем без конца нянчилась с внучкой.

Марине пришлось заново строить свою жизнь. Не сразу, но она нашла работу. Её взяли в крупную фирму с испытательным сроком, но вскоре молодая женщина зарекомендовала себя как очень квалифицированный работник. И карьера начала успешно развиваться.

Возможно, именно это помогло Марине держаться на плаву. Она не могла позволить себе расслабиться, опуститься. Всегда нужно было соответствовать достаточно высокому уровню. Хорошо, что зарплата теперь это позволяла.

Надо было строго, но элегантно одеваться, следить, чтобы и причёска, и обувь, и даже маникюр были безупречны. И, конечно, приходилось очень много работать. Зато Марина обзавелась собственной машиной, а со временем купила и квартиру. Вместе с Настей пару раз в год женщина отправлялась путешествовать. Посмотрели Европу, были и в нескольких азиатских странах.

Марина испытывала чувство удовлетворения от того, что всего в этой жизни добилась сама. Но, если не считать дочери и мамы, она оставалась одинокой.

Среди коллег было немало мужчин, и отношения с Мариной пытались завязать многие. Привлекательная внешне, приветливая, оптимистичная, а теперь и обеспеченная – она была завидной невестой. Но Марина никому не отдавала предпочтения, со всеми была равна.

И всё же на работе считали, что «жених» у женщины есть. Во всяком случае, Виктор был ей ближе остальных. Только он мог приезжать домой к Марине — начальнице отдела. Виктор был неизменным участником скромных семейных праздников. Его можно было вызвать в любое время дня и ночи, если Марине требовалась помощь.

Нашёл мужчина общий язык и с маленькой Настей. Он помогал ей мастерить поделки, которые велели делать в садике. Настя могла посоветоваться с Виктором Сергеевичем по всем животрепещущим вопросам. Поссорилась ли девочка с подругой, влюбилась ли в ровесника, переживает ли из-за несправедливости со стороны взрослых – мужчина всегда выслушивал её и давал дельные советы.

Радовалась Настя и подаркам Виктора Сергеевича. Когда она была совсем малышкой, он мог принести ей декоративного кролика или какой-нибудь необыкновенный домик для кукол. Такого не было ни у одной из подруг девочки.

Когда Настя стала постарше – Виктор Сергеевич знал все её увлечения. Полюбила книжку «Маленький Принц» — мужчина принёс ей дорогой телескоп, чтобы своими глазами можно было наблюдать за далёкими мирами. А на день рождения сам застегнул на шее Насти цепочку, на которой висел золотой крестик.

Марину трогало внимание, которое проявлял мужчина по отношению к её дочери. Но ещё дороже было то, что и Настя ценила своего взрослого друга. Когда женщина планировала очередной отпуск, она знала, что Виктору стоит только намекнуть – и он с огромным удовольствием поедет вместе с ними. И всё же Марина никогда не приглашала Виктора в путешествия – не хотела настолько сближаться.

Если Виктор приближался к «опасной черте», Марина в очередной раз давала понять — её сердце на замке и ничего у них не получится.

Настя ещё в первом классе подружилась с девочкой, с которой их посадили за одну парту. Ульяна тоже была единственным ребёнком в семье, и её мама души в ней не чаяла. Отводила на занятия, встречала после уроков, а ещё записывала то в один, то в другой кружок — будто подбирала, где девочке будет интереснее.

Ульяна приходила на день рождения к Насте, девочки любили играть вместе, постоянно что-то придумывали. А потом Уля подала идею. Она смотрела по телевизору соревнования по фигурному катанию, ей очень понравилось, и теперь она решила тоже встать на коньки. Неподалёку находился крытый стадион «Кристалл», где имелся каток, и с группой малышни занимался тренер.

Марина позвонила маме Ульяны, расспросила обо всём и решила, что Настя присоединится к подруге. Девочек отдали на фигурное катание. Теперь дважды в неделю Марина и Нина встречались у бортика, наблюдая, как тренируются их дочки.

Впрочем, вскоре женщины подружились, и предпочли проводить время в кафе. Пока ждали окончания тренировок у детей, успевали переговорить о многом. И о школьных учителях, и о планах на лето, и о новинках моды.

Обе женщины немного завидовали друг другу. Нина считала, что Марина нашла своё дело в жизни, каждый день у неё проходит насыщенно и интересно, а карьера будет только развиваться. Марина же думала — как это прекрасно, когда не нужно никуда спешить, можно позволить себе отдохнуть, расслабиться, семью обеспечивает муж.

Нина даже не поверила, когда услышала, что Марина одинока.

— Как же так… Такая видная женщина….Что ещё этим мужикам надо? — повторяла она.

Это была одна из тех редких минут, когда Марина позволила себе быть откровенной. Не называя имён, она рассказала о своём прошлом. О том, как верила безоглядно, не сомневалась в будущем, а вместо этого… Теперь не может поверить ни одному мужчине и, вероятнее всего, больше никогда не вступит в брак.

— Ну и урод твой бывший парень! — посочувствовала Нина, — Наверное, если бы теперь тебя встретил, понял бы, какой он на самом деле лох, и как его судьба за тебя наказала! А ты что, всё переживаешь по этому поводу?

Марина отпила кофе:

— Да что теперь переживать — всё уже определилось, нужно доживать, сколько там осталось…

— Ну, это ты брось! — горячо стала убеждать её Нина,— Ещё совсем молодая, красивая, всё у тебя впереди. Хочешь, я скажу, какую главную ошибку ты сделала?

— И какую же? — устало спросила Марина.

— Нужно думать, в первую очередь о себе. Собственные интересы должны быть на первом месте. Вот ты так благородно скрыла свою беременность, освободила этого парня от ответственности. Понимаешь, что этим ты и себя и ребёнка предала? Мало ли, что могло с тобой в жизни случиться. Это сейчас ты бизнес-леди, успешная, обеспеченная. А вдруг бы не удалось пробиться? И вот представь — растёт дочка, ей и куклу Барби хочется, и новое платьице, а мама копейки считает. Или, не дай Бог, заболел бы кто из вас, понадобились средства на лечение… Нет, как «страховка», даже такой папа должен быть, чтобы помочь, если что…

И Нина без стеснения поведала свою историю. Выросла она в небогатой семье. С детства родители часто упрекали её — она вела себя совсем не так, как им хотелось. Мало времени уделяла учёбе, в дневнике редко были четвёрки, а о пятерках лишь мечтать приходилось. В основном — только тройки. Никаких выраженных способностей у Нины не имелось, и ей было абсолютно всё равно, куда поступать после окончания девятого класса (в одиннадцатый её бы и не взяли).

А ещё Нина всячески избегала домашних обязанностей. Мама вздыхала, что и кровать за дочкой приходится застилать, и чашки из-под кофе споласкивать. А уж о том, чтобы девушка приготовила обед или помыла полы, не было и речи.

— Как же ты замуж выйдешь? Тогда ведь своё хозяйство вести придётся, а ты ничего не умеешь, — укоряла мама.

— А я за бедного не выйду, — отшучивалась Нина, — А жене богатого мужа и не нужно ничего уметь, там всю домашнюю работу прислуга делает.

— И ты думаешь, какой-нибудь миллионер на тебя клюнет? Где ты с ним встретиться собираешься, в своем колледже?

Нина действительно поступила в колледж, решила заниматься туристическим бизнесом. Представления у неё были самые наивные. Если она будет занята в этой сфере, то без труда сможет приобретать путёвки по низким ценам, объездит весь мир. Глядишь, не за отечественного миллионера выйдет замуж, а за западного.

На самом деле всё оказалось куда прозаичнее. Хорошо, что нашлась работа в небольшом агентстве. Начальница попалась на редкость вредная, клиент у неё был всегда прав. Вот и приходилось часами общаться с занудами, которые при покупке путёвки желали знать: какой фильм будут показывать на борту самолёта и какие напитки станут подавать в отеле — в баре у бассейна.

Посмотреть мир тоже не получилось. Единственное, куда съездила Нина — это в Турцию. И то – в феврале, в низкий сезон, а не летом, и в весьма скромный отель. Зато компания подобралась отличная, дни пролетели незаметно. Вернувшись домой, девушка со страхом поняла, что беременна. «Виновник» ее интересного положения жил в Питере, и как отчётливо понимала Нина — жениться на ней не собирался.

Надо было что-то предпринять. Многие девушки в подобной ситуации поспешили бы в больницу, пока не поздно, но Нина сыграла в очень рискованную игру. Случайно встретила старого знакомого. Теперь ей показалось, что это – очень перспективный вариант. Образован, зарплата, квартира — всё на уровне. К тому же, парень одинокий, никогда не был женат, значит – никаких алиментов.

— Не знаю, насколько уж я ему понравилась, но медлить было нельзя. Во-первых, таких ребят берут «тёпленькими», иначе другая уведёт. Во-вторых, я в положении, а время идёт, — рассказывала Нина, — Ну и пошёл в ход старый женский трюк. Я ему сказала, что беременна от него. И он, дурачок, поверил, хотя между нами ничего не было. Просто в тот вечер все напились и спали, где придётся, вповалку. Вот и получилось, что мы проснулись утром в одной постели. Наивный мой мальчик развесил ушки, и решил, что должен жениться, как честный человек.

Конечно, я его сразу стала «обрабатывать», ненавязчиво внушала раз за разом, что женщина должна сидеть дома, воспитывать детей и поддерживать уют, а зарабатывать деньги – мужское дело. Когда мы поженились, зарабатывал дружок мой неплохо, но тут уволился, оформился вахтовым методом летать — и суммы стали совсем другие.

Так что мы с дочкой можем ни в чём себе не отказывать. Вот, на днях заехали в магазин. Я думала, что выбирать норковую шубу буду долго — всё-таки цены высокие. А на самом деле управилась за десть минут. Примерила, модель на мне сидит отлично – расплатилась и взяла. Теперь-то уж родители не упрекают, что я в своё время плохо училась. Нынче я просто богачка по сравнению с ними.

О том, что Ульянка ему чужая, супруг мой совершенно не догадывается. Хотя я и на фамилию свою ребенка записала. Пылинки с дочки сдувает. Правда, дома бывает редко – ведь работа у него далеко. Но это и к лучшему, с одной стороны, скучать мне не приходится – любовника завела. Красивый мужик. Он тоже женатый, семья, то да сё. И нам обоим хорошо. Он рад, что ему жениться на мне не надо, я об этом даже никогда не заговариваю. Я довольна, что женщиной себя ощущаю — всегда востребованной, желанной. Так что и тебе советую — заведи себе какого-нибудь импозантного мужичка хотя бы для здоровья. Женщине вредно в этом плане долго «поститься».

«Вот это да, — про себя подумала Марина. И в душе даже пожалела мужа Нины, — А что, если он когда-нибудь узнает, что его всю жизнь обманывали? Бедняга»...

…А потом в классе у Насти было очередное родительское собрание. Марина старалась не пропускать встречи с педагогом. Не каждый день у женщины находились силы, чтобы расспросить дочь — как дела в школе. А тут Лилия Евгеньевна всё расскажет. Марине нравилось, что учительница никогда не критиковала прилюдно своих учеников. Если у ребёнка были проблемы – например, получил плохую оценку за последнюю контрольную работу — учительница просила родителей задержаться после собрания и беседовала с ними наедине, давала дельные советы.

На этот раз, как обычно, речь сначала пошла о классных нуждах, о школьной форме, на которой настаивал директор – дескать, единый вид одежды дисциплинирует ребят.

— Добрый вечер! Извините, пожалуйста, за опоздание… - предварительно постучавшись, вошел в класс мужчина.

Голос показался Марине знакомым, и она взглянула в сторону двери. Она не могла поверить своим глазам и даже на мгновенье зажмурилась. Это был Илья. Конечно, он изменился за эти годы, но не узнать его было невозможно. Раздался в плечах и вроде бы даже подрос, на висках седина.

— Вы…— слегка запнулась Лилия Евгеньевна.

— Отец Ульяны. У нас на родительские собрания обычно ходит мама, но сегодня она не смогла.

— А-а, понятно, присаживайтесь.

И тут Илья посмотрел на Марину. Женщине показалось, что он даже вздрогнул слегка, и вроде бы даже не поверил своим глазам. Потом направился прямо к ней, но свободных мест рядом не было, и Илья устроился через проход, немного позади. До конца собрания Марина чувствовала на себе его взгляд, и ей трудно было сосредоточиться на том, что говорила дочкина учительница. «Выходит, это и есть муж Нины, — думала Марина, — И, значит, Ульяна ему не родная дочка. И выходит, он ни в чём не виноват передо мной. Разве что в том, что «случайно» сломал мне жизнь, когда решил жениться на другой – хитрой, расчётливой. Что же делать? – мысли роились в голове, к лицу то и дело подкатывал жар, а руки предательски дрожали и Марина принялась крутить в руках телефон, чтобы как-то унять эту дрожь. - Рассказать ему всё? Ведь даже мне больно видеть, как человек живёт с «закрытыми глазами». Нет, не стоит. Потому что Нина убедит Илью, что я это сделала из ревности, чтобы увести его из семьи. Да и лишать девочку отца, хоть и не родного которого она любит – это большой грех. Нет… Нельзя… Моя Настя папу не знала – ей и терять нечего. Пусть так и остается».

И всё же сейчас Марина особенно отчётливо поняла, как её дочка напоминает родного отца. Тот же разрез глаз, форма носа, цвет волос… Марина слышала, что Илья скрипит стулом. Даже Лилия Евгеньевна спросила его:

— Вы куда-то торопитесь?

— Что? — не понял он, — Нет-нет, извините.

Стоило собранию закончиться, как Илья стремительно подошёл к Марине:

— Пожалуйста…Нам надо поговорить. Удели мне немного времени.

— Куда же ты пригласишь меня? — усмехнулась Марина,— В какое-нибудь кафе? Как банально! Чтобы твоей жене доложили, что видели тебя за столиком с женщиной…

— Если хочешь, можем просто постоять на школьном крыльце. Но поговорить нам надо обязательно.

На этот раз Илья не медлил, прежде чем начать разговор. Теперь он точно знал, что хочет сказать Марине.

— Понимаешь, у нас нет времени ждать. Жизнь идёт, и молодых лет осталось не так уж много. Неужели ты не можешь забыть мою случайную ошибку? Я ведь до сих пор расплачиваюсь за неё. Нина думает, что я летаю на Север только ради заработка. Чушь – я бы и здесь мог получать не меньше. Главная причина в том, что я хочу как можно меньше времени проводить дома. Ну не смог я за эти годы полюбить жену. Только дочку. И так тяжело изображать видимость чувств по отношению к женщине, которая только раздражает. Но я сдерживаюсь – ведь она не виновата. А ты… Если ты пришла на родительское собрание, значит, у тебя тоже есть ребенок. Ты замужем?

— Ну, какое тебе до этого дело? — устало спросила Марина.

Она постаралась как можно скорее закончить разговор. Для неё всё было решено. Поезд ушёл, не надо ворошить прошлое. Хватит того, что они оба страдали долгие годы. И, хотя Нину в этой ситуации ей было совсем не жаль, но вот за маленькую Ульяну она искренне переживала.

Илья ещё что-то говорил, убеждал, но Марина села в машину.

— Меня ждут дома, — только и сказала она.

И это действительно было так. Придя домой, она застала в гостях Виктора.

— Мам, мы тут не сошлись во мнениях, — с порога заявила ей Настя, и Марина невольно улыбнулась, так смешно это прозвучало.

— А что такое? — удивилась она.

— Понимаешь, — принялась объяснять дочь, — Мы с Ульяной нашли рецепт очень вкусного торта, и я решила такой сегодня сделать на ужин. Сейчас я как раз готовлю крем. С орехами! А дядя Витя говорит, что после работы хочется не торта, а нормальной еды. И вот он начистил картошки и теперь её варит. Говори честно, чего ты хочешь больше – торт или пюре с сарделькой?

— А разве одно другому мешает? — мягко спросила Марина, — Я знаю одно – у нас сегодня будет замечательный ужин, и вы у меня большие молодцы.

В тот же вечер женщина решила отрезать себе пути к отступлению. И когда Настя отправилась спать, Марина сказала Виктору, что согласна выйти за него замуж. Она понимала, что теперь всё будет для неё легко и просто. У Виктора большой дом, куда они с Настей переедут. Мягкий и деликатный человек никогда не станет с ними ссориться, семья будет по-настоящему дружной. Виктор и в том, что касается свадьбы, с радостью согласился на все условия Марины. Они закажут столик в ресторане, посидят при свечах, выпьют шампанского — и только.

Естественно, ни о каком белом платье и фате не могло быть и речи, но Марина всё-таки заехала в модный салон и выбрала себе обновку. Кремового цвета платье с искусственной розой у ворота. Оно смотрелось одновременно и элегантно, и очень нарядно.

И вот, когда Марина, воспользовавшись тем, что дома никого не было, решила устроить «генеральную примерку» — подобрать туфли и украшения к платью, и вволю покрутиться перед зеркалом, в дверь позвонили. И Марина, как была, «в свадебном убранстве» пошла открывать.

На пороге стоял Илья.

— Бросай всё, — сказал он,— Жениха, работу — словом, всё. Поехали со мной.

— Какая муха тебя укусила? — спросила Марина, как могла, спокойно. Её вопрос прозвучал так, словно и не было этих долгих лет разлуки, они расстались только вчера.

— Просто ты сейчас готова совершить ту же самую ошибку, что и я много лет назад.

— А ты не допускаешь, что я люблю Виктора?

— Нет. Ты любишь меня.

— Ну и самомнение! – пыталась возразить Марина.

— Просто мы будем любить друг друга, пока живы, и с этим ничего не сделаешь. Так, может, хватит уже мучить друг друга и самих себя?

— И всё-таки, почему ты примчался ко мне именно сейчас?

Он объяснил. Поехал на Север. Это нужно сначала ночь трястись в поезде до Саратова, потом пересесть на самолёт…И в вагоне его вдруг осенило. Если Настя — ровесница Ульяны, значит, Марина была беременна, когда он ее бросил, значит, Анастасия — его дочь.

Это открытие потрясло его. Он позвонил начальству, что выйти на работу не сможет, берёт отпуск без содержания на две недели. И вернулся домой. А там – как в скверном анекдоте – нашёл жену в постели с любовником. Нина ожидала чего угодно. Скандала, сцены ревности, даже драки между мужчинами, но не такого равнодушия со стороны мужа.

Возлюбленный Нины поспешно ретировался. Он был страшно рад, что обошлось без рукоприкладства. Женщина вышла в другую комнату, где ожидал её муж.

— Ты что же, так и будешь молчать? — вызывающе спросила она, приглаживая растрепавшиеся волосы, — Хоть бы сказал чего…

Илья пожал плечами:

— Соседи уже давно предупреждали меня, что ты весело проводишь время. Так что я не слишком удивлён.

— И что же ты теперь намерен делать? — стало понятно, что Нина нервничает.

— А тебе есть до этого дело? — спросил он.

Илья понимал, что жена могла обмануть его и в том, что касалось рождения Ульяны. Не говоря Нине ничего, он сделал тест ДНК, и узнал: девочка – не его дочь.

— Но она любит тебя как родного, — тихо сказала Марина.

— Я готов всю жизнь помогать ей, поддерживать её. Но люблю я, в первую очередь — тебя. И у меня есть долг перед Настей. Родную дочь я не смогу теперь оставить.

Как ни старалась Марина, какие нелепые отговорки не пыталась найти, устоять ей все-таки не удалось. В тот же вечер она позвонила Виктору и, с трудом подбирая слова, мягко объяснила ему, что не выйдет за него замуж.

…А вскоре Илья, Марина и Настя уехали в тот далёкий северный город, который мужчина давно уже считал родным. Они отправились туда, чтобы начать новую жизнь и по возможности, наверстать упущенные годы...